North-British locomotive company limited
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La North-British Locomotive company limited, l'une des plus grandes entreprises britanniques de construction de matériel ferroviaire, voit le jour en 1903 par fusion de plusieurs entreprises plus anciennes.
[modifier] Origines
La North-British voit le jour en 1903 par fusion des entreprises suivantes :
- La Sharp-Stewart, qui apporte ses usines d'Atlas
- La Glasgow locomotive works (fondée par Henry Dübs), qui apporte ses usines de Queen's park
- La Neilson, Reid, and Co., nouvelle raison sociale de l'ancienne Neilson & Co. depuis 1898, qui apporte ses usines de Hyde Park dans la banlieue nord de Springburn.
À cette date, les trois compagnies formatrices avaient déjà construit plus de 16000 locomotives.
[modifier] Activités de la firme
La première commande reçue par la nouvelle firme (n° L1) concerne une série de locomotives pour l'Inde. À la fin de l'année, 51 commandes portant sur 317 locomotives étaient enregistrées. Rapidement, la firme oriente ses activités vers l'exportation, le marché national étant saturé. En 1913, la 20 000e locomotive sort des chaînes à destination de l'Afrique du Sud. Au cours de la Première Guerre mondiale, la firme sort encore 1412 locomotives (dont 1242 destinées à l'exportation) mais se tourne surtout vers les productions de guerre : obus, mines, mitrailleuses, tubes lance-torpilles, avions B.E. 2C, obusiers mark VIII, et blindés moyens type B. Les années d'après-guerre sont marquées par la rareté des commandes. En 1927, la firme ne reçoit que 12 commandes, et elle touche le fond en 1931 : seulement 3 commandes portant sur un total de 12 machines, toutes destinées à l'exportation, alors que la société a une capacité de production de 800 locomotives par an ! La société parvient pourtant à survivre à la crise.
