Nicolas Flamel

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Un alchimiste (représentation populaire)
Un alchimiste (représentation populaire)

Nicolas Flamel (1330?-1418) était un écrivain, juré, libraire français du XIVe siècle, né à Pontoise.Fameux, car par certains auteurs, il est reconnu comme un alchimiste et un adepte qui aurait réalisé la Pierre philosophale.

Sommaire

[modifier] Biographie

Ses parents sont d'origine modeste mais il apprend le français et le latin auprès de moines bénédictins. Il devient ensuite écrivain public chez Maître Gobert, puis achète une charge de " libraire-juré "[1], près de l'église Saint-Jacques-de-la-Boucherie, à Paris ; sa modeste échoppe a pour nom " La fleur de lys ", qu'il tenait avec sa femme Pernelle. A proximité, Flamel développe parallèlement un atelier spécialisé dans la création de manuscrits de grand luxe.

[modifier] Un alchimiste ?

[Arche du Cimetière des Innocents décorée aux frais de Nicolas Flamel
[Arche du Cimetière des Innocents décorée aux frais de Nicolas Flamel

Il raconte qu'il tira sa fortune de la pierre philosophale, qu'il aurait découverte avec sa compagne.

Certains contemporains de Flamel estimèrent que l'origine de sa fortune venait simplement de sa boutique d'écrivain : il avait à son service plusieurs copistes et sa clientèle comprenait les meilleures familles de Paris (peut-être le duc Jean de Berry). Il faut en effet se souvenir qu'avant l'invention de l'imprimerie le coût d'un livre était voisin de celui d'une maison. Nigel Wilkins, professeur à l'université de Paris-Sorbonne, doute aussi de l'origine alchimique de la richesse de Flamel : il faut d'abord considérer l'apport de sa femme Pernelle, deux fois veuve, avant de l'épouser et ensuite ne pas oublier le contexte de la Guerre de Cent Ans qui lui a sûrement permis de faire d'intéressantes acquisitions immobilières[2].

De plus, à la suite de l'abbé Villain[3], Wilkins estime que le Livre des Figures Hiéroglyphiques, fondement de la thèse d'un Nicolas Flamel alchimiste, n'est pas de lui. Il y voit plutôt une invention d'un certain Arnaud de la Chevalerie. En 1612, celui-ci aurait fait croire qu'il aurait traduit en français un ouvrage en latin de Nicolas Flamel. En vérité, il n'aurait jamais eu en main ce livre original et aurait donc monté de toutes pièces son récit à partir des ouvrages alchimiques antérieurs, d'éléments connus sur la vie de Flamel et de rumeurs à son sujet.

Au final, il semble que de nombreuses légendes aient enrichi abusivement la vie de Nicolas Flamel, évolution qu'on retrouve chez des personnages comme Jacques Cœur ou Léonard de Vinci.

[modifier] Selon la légende

[modifier] Le Livre d'Abraham le Juif

Livre des figures hiéroglyphiques d'Abraham, prince des juifs, prêtre, astrologue (manuscrit fin XVII e siècle).
Livre des figures hiéroglyphiques d'Abraham, prince des juifs, prêtre, astrologue (manuscrit fin XVII e siècle).

En 1612, est imprimé le Livre des Figures Hiéroglyphiques, une soi-disant traduction en français d'un ouvrage de Nicolas Flamel. Selon ce livre, en 1357, il acquiert pour deux florins un ouvrage relié de cuivre, intitulé Le Livre d'Abraham le Juif, qui est constitué de vingt-et-un feuillets contenant des textes alchimiques qu'il ne comprend tout d'abord pas. Aidé de son épouse, Pernelle, il passe près de vingt ans, le soir, à déchiffrer l'ouvrage mais ses tentatives sont vaines.

De nombreux alchimistes, sollicités par lui, ne parviennent pas à déchiffrer non plus le mystérieux manuscrit.

En 1378, il rencontre à Saint-Jacques-de-Compostelle un vieux médecin juif converti, Maître Canches, qui l'accompagne vers Paris et lui livre diverses clefs d'interprétation. Malheureusement, Canches meurt en route, à Orléans sans avoir atteint Paris ni vu le manuscrit détenu par Flamel.

[modifier] La découverte de la pierre philosophale

Flamel utilise cependant les méthodes que lui a enseignées le vieux médecin et, le 17 janvier 1382, d'après lui, il serait parvenu à un premier résultat en transmutant du mercure en argent.

Le 25 avril 1382 à 5 heures du soir il parviendrait enfin, toujours d'après ses dires, à transmuter du mercure en or. Il raconte en effet : « Je fis la projection avec de la pierre rouge sur semblable quantité de mercure [...] que je transmutais véritablement en quasi autant de pur or, meilleur certainement que l'or commun plus doux et plus ployable. »

Cette histoire est tirée des textes supposés de Nicolas Flamel lui-même, sans pour autant qu'il expose le détail de sa méthode de travail. Il n'en demeure pas moins que, à partir de cette date il serait devenu particulièrement riche, participant à de nombreuses œuvres charitables et fondant pas moins de quatorze hôpitaux et trois chapelles. Toutefois sa fortune serait tirée de sa boutique.

Ses contemporains affirmeront qu'il détenait le secret de la pierre philosophale, permettant de changer les métaux en or.

Flamel vécut jusqu'à ses 80 ans, et en 1410, il dessina sa propre tombe, qui fut gravée avec des signes, symboles et arcanes alchimiques. Certains croient qu'il mourut juste après que la tombe fut achevée. Plus tard, un criminel local, qui voulait acquérir l'or de Flamel, alla sur sa tombe. Il n'y trouva rien, mais déterminé, il se rendit, équipé d'une pelle et d'une lanterne sur la tombe de Nicolas Flamel. Il ne trouva pas une once d'or dans la bière, ni même, à son grand étonnement le corps de l'adepte. Certains prétendent que c'était la tombe d'une autre personne, d'autres que Flamel avait falsifié sa mort, et s'appuient sur des documents qu'il aurait écrits après sa mort officielle le 22 mars 1417 (ancien calendrier) ou 1418. La pierre tombale est maintenant conservée au musée de Cluny à Paris.

le Livre d'Abraham le Juif serait réapparu plus tard entre les mains de Richelieu, sans qu'on sache aujourd'hui ce qu'il est devenu.

[modifier] Anecdotes
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Auberge Nicholas Flamel; Maison de Nicolas Flamel - Rue de Montmorency 51, paris
Auberge Nicholas Flamel; Maison de Nicolas Flamel - Rue de Montmorency 51, paris
  • Nicolas Flamel a des disciples en Flandre qui proposent au héros de l'Oeuvre au Noir de Marguerite Yourcenar une place dans leur cercle d'études ésotériques.
  • Nicolas Flamel est cité chez Montesquieu dans les Lettres persanes comme le célèbre alchimiste qui découvrit le moyen de changer les métaux en or grâce à la pierre.
  • Nicolas Flamel est un personnage des épisodes de la série télévisée Le Testament de l'alchimiste (1re et 2de partie) de Blake et Mortimer.
  • Nicolas Flamel est cité dans Le Faiseur d'or (1970), 20e album des aventures de Spirou et Fantasio, dessiné par Franquin et Fournier comme inventeur d'une machine à faire de l'or.
  • Nicolas Flamel est par ailleurs drapé de légendes, dont une que l'on doit aux Dossiers secrets d'Henri Lobineau, ces faux documents forgés par l'imposteur contemporain Pierre Plantard dans le but de prouver l'existence du Prieuré de Sion — société secrète en vérité totalement fictive — et dans lesquels il avance que Flamel aurait dirigé le Prieuré de 1398 à 1418.
  • Nicolas Flamel est aussi cité dans plusieurs épisodes de la série "Alias", comme ayant un lien avec l'affaire (ou la machine) de Milo Giacomo Rambaldi.
  • Nicolas Flamel est un des héros du thriller maçonnique "Le frère de sang" de E.Giacometti et J. Ravenne publié au Fleuve Noir en 2007- isbn 978-2-265-08540-4.
  • La demeure de Nicolas Flamel se dresse encore à Paris, rue de Montmorency ; construite en 1407, elle est à ce jour une des plus anciennes demeures de Paris. Elle abrite aujourd'hui un restaurant proposant des plats d'inspiration médiévale.
  • On lui attribue plusieurs ouvrages d'alchimie, qui n'ont aucune authenticité. L'abbé Étienne-François Villain a donné l'Histoire critique de Flamel et de Pernelle, Paris, 1601.
  • Il apparaît plusieurs fois dans l'album La guerre des génies de Léonard, à chaque fois lors d'une dispute entre Léonard et Albert.
  • Il existe à l'école Boulle de Paris une section orfèvrerie qui s'est intitulée "Nicolas Flamel"
  • Il est l'un des personnage important du jeux Shadow of Memories dans lequel il cherche à créer la pierre
  • Nicolas Flamel est cité dans le livre "Sociétés Secrètes" d'Alexandre Adler, 2007.
  • Nicolas Flamel est un des personnages du roman jeunesse: Les Pièces d'or de Nicolas Flamel dans la collection Phoenix: détective du temps écrit par l'auteur Corinne De Vailly ISBN 978-2-89568-347-6 .
  • Nicolas Flamel est le personnage principal de la bande dessinée Les philosophes par le feu / Nicolas Flamel de Willy Vassaux ISBN 2-87764-018-3 .

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Juré parce qu'il devait prêter serment à l'Université de Paris
  2. ↑ Nigel Wilkins, Nicolas Flamel. Des livres et de l'or, éditions Imago, 1993
  3. ↑ "Abbé Villain, Histoire critique de Nicolas Flamel et de sa femme Pernelle. Recueillie d'anciens actes anciens qui justifient l'origine et la médiocrité de leur fortune, contre les imputations des alchimistes, Paris, 1761

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

[modifier] Liens externes