Neurone miroir

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Les neurones miroirs désignent une catégorie de neurones du cerveau qui présentent une activité aussi bien lorsqu'un individu (humain ou animal) exécute une action que lorsqu'il observe un autre individu (en particulier de son espèce) exécuter la même action, d'où le terme miroir.

En neurosciences cognitives, ces neurones miroirs sont censés jouer un rôle dans des capacités cognitives liées à la vie sociale notamment à travers l'empathie, mais également pour l'apprentissage avec la capacité d'imitation.

Les neurones miroirs seraient une découverte majeure en neurosciences. Ils sont les promoteurs du langage, ils expliquent pourquoi nous parlons avec nos mains. Ils rendent compte de l'expression des émotions ; ils sont le mécanisme de notre compréhension d'autrui[1].

Sommaire

[modifier] Découverte

L'identification de neurones miroirs au cours des années 1990 est due à l'équipe de Giacomo Rizzolatti, directeur du département de neurosciences de la faculté de médecine de Parme[2],[3].

ils ont d'abord été observés dans le cortex prémoteur ventral du singe (aire F5) mais aussi, par la suite, dans la partie rostrale du lobule pariétal inférieur. Ce type de neurones a également été trouvé chez l'Homme et certains oiseaux.

[modifier] Comportement

La particularité de ces neurones tient au fait qu'ils déchargent des potentiels d'action pendant que l'individu exécute un mouvement (c'est le cas pour la plupart des neurones du cortex moteur et prémoteur) mais aussi lorsqu'il est immobile et voit (ou même entend) une action similaire, ou qu'il pense qu'elle va être effectuée par un conspécifique.

Chez l'Homme, l'imagerie cérébrale (tomographie par émissions de positons par exemple, ou imagerie par résonance magnétique fonctionnelle) a pu montrer que certaines régions relativement homologue présentaient une activité similaire, c'est le cas de l'aire de Broca (impliqué dans le langage) et du cortex parietal inférieur (impliqué dans la perception sensoriel, en particulier de l'espace).

[modifier] Autisme

Des anomalies du fonctionnement de ce système auraient été retrouvées chez des autistes[4].

[modifier] Références

  1. ↑ Les neurones miroirs, par Giacomo Rizzolatti et Corrado Sinigaglia, editions Odile Jacob
  2. ↑ Rizzolatti, G. et al. (1996) Premotor cortex and the recognition of motor actions Cognit. Brain Res. 3, 131–141
  3. ↑ Les neurones miroirs, G Rizzolatti, L Folgassi, V Gallese, Pour la Science, Janvier 2007, p 44-49
  4. ↑ Les miroirs brisés de l'autisme, V Ramachandran, L Oberman, Pour la Science, janvier 2007, p 50-57

[modifier] Lien externe