Néocortex

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Schémas d'un cerveau humain. Le néocortex est la partie supérieure (rose pale)

Le néocortex est une zone du cerveau des mammifères qui correspond à la partie la plus externe des hémisphères cérébraux.

C'est la partie la plus externe du cortex cérébral où l'on distingue généralement les différentes aires cérébrales, notamment chez l'être humain où il est particulièrement développé.

A cette définition anatomique s'ajoute parfois une distinction fonctionnelle, comme dans le cas de la thèse du cerveau triunique où il est distingué des cerveaux reptilien et limbique.

[modifier] Évolution

Les études d'anatomie comparée ont démontré que le néocortex est une évolution récente du cerveau et qu'il s'est développé après et sur les autres couches du cortex.

Le néocortex est absent chez les poissons et les amphibiens, on le trouve à l'état d'ébauche chez certain reptiles, et on le retrouve à différent stades chez les animaux dit supérieurs. Il est peu développé chez le rat et le chat, mais très développé chez les primates où il présente même une complexité inédite dans le cas de l'être humain. A titre de comparaison, le néocortex représente 20 % du poids du cerveau d’une musaraigne et 80 % de celui de l’humain.

[modifier] Anatomie

Les lobes du nécortex humain : frontal (bleu), pariétal (jaune), temporal (vert) et occipital (rose)

Le néocortex est constitué de cellules nerveuses (ou Neurones).

A l'observation on y distingue parfois la substance grise (contenant les corps cellulaire, notamment les noyaux) et les substance blanche (contenant les fibres nerveuses).

Pour les vertébrés on y distingue principalement 4 zones fonctionnel appelées les lobes externes (les lobes internes ne faisant pas partie du néocortex).

Chez tous les mammifères il est organisées en six couches superposés à peut près uniforme (numéroté de I a VI) avec des exceptions locales (par exemple dans le cortex moteur où il manque la couche IV).

Chez l'humain on y dénombre 80% de neurone pyramidale, et 20% d'interneurones,

[modifier] Rôle

Organisation fonctionnelle du néocortex humain

	Aire motrice primaire
	Aire motrice supplémentaire préfrontale
	Aire sensorielle primaire
	Aire d'association sensorielle
	Aire auditive primaire
	Aire visuelle primaire

Le néocortex est impliqué dans la perception (par les sens) et dans la réaction (par l'appareil locomoteur).

Il est également le siège supposé de l'abstraction (on y distingue par exemple des zones impliquées dans la représentation spatiale et dans le langage). Il est également impliqué dans le processus de mémoire.

On lui attribue également la particularité de ne pas fonctionner de façon automatisé, c'est à dire que l'on ne peut prévoir comment il va réagir à un stimulus donné.