Mzab

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Vallée du M'Zab 1
Patrimoine mondial de l’UNESCO

Vue panoramique de Ghardaïa (Tagherdayt)

Latitude
Longitude
Pays Algérie Algérie
Type culturel
Critères ii, iii, v
N° identification (ID) 188
Région 2 États arabes
Année d’inscription 1982 (6e session)

1 Descriptif officiel (UNESCO)
2 Classification UNESCO

Le Mzab ou M'zab ( مزاب ) est une région du centre de l'Algérie, située à 600 km au sud d'Alger, dans la wilaya de Ghardaïa.

Sommaire

[modifier] Géographie

Le Mzab est un plateau rocheux dont l'altitude varie entre 300 et 800 mètres. Ce relief, qui date du crétacé supérieur, se présente sous la forme d'une vaste étendue pierreuse et de roches brunes et noirâtres. L'oued M'zab traverse ce plateau du nord-ouest vers le sud-est.


A l'origine le Mzab était un ensemble de 5 oasis de 72 km² à 600 km au sud d'Alger :

  • Ghardaïa
  • Beni-Isguen
  • El-Ateuf
  • Mélika
  • Bou Noura

et de deux oasis isolés plus au nord :

[modifier] Histoire

La région a été peuplée par des communautés troglodytes à partir du néolithique. On connaît assez mal ces premiers habitants. En tout, le Mzab a vu naître 25 cités aujourd'hui disparues.

À partir du IXe siècle, le Mzab, jusque-là peu peuplé, devient le refuge des Ibadites berbères appelé Mozabites.

Depuis le XVIIIe siècle, la région accentue son rôle de carrefour commercial caravanier de l'Afrique saharienne, autour de produits tels que les dattes, le sel, l'ivoire, les armes, mais aussi les esclaves. La présence de Mozabites installés dans les villes du Nord du Maghreb telles que Tunis et Alger confirme leurs capacités commerciales.

Après la capture de Laghouat par les Français, les Mozabites concluent avec le gouvernement d'Alger une convention qui les engage à payer une contribution annuelle de 1800 francs pour obtenir l'autonomie. En 1853, la Fédération des sept cités du Mzab signe un traité avec la France, le texte garantit une autonomie à la région. Mais les incursions répétées de nomades poussent la France à annexer le territoire en 1882. Les Français ont à partir de cette date développé un système d'irrigation dans les oasis.

À l'indépendance de l'Algérie en 1962 tous les Juifs du Mzab présents depuis des siècles dans la région s'exilèrent en France.

[modifier] Voir aussi

M’zab est aussi une région du Maroc, qui se trouve au milieu du plateau du Chaouia à une soixantaine de kilomètres de Casablanca, dont la capitale est la ville de Ben Ahmed.

[modifier] Bibliographie

  • A. Coyne, Le Mzab (Algers, 1879);
  • Rinn, Occupation du Mzab (Algers, 1885);
  • Amat, Le M'Zab el les M'Zabites (Paris, 1888).

[modifier] Liens externes


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