Mouffette rayée

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Mouffette rayée
Mephitis mephitis
Mephitis mephitis
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infraclasse Eutheria
Ordre Carnivora
Sous-ordre Caniformia
Famille Mephitidae
Genre Mephitis
Nom binominal
Mephitis mephitis
(Schreber, 1776)
Statut de conservation IUCN :


LC  : Préoccupation mineure

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La Mouffette rayée, Mephitis mephitis, est un mammifère omnivore de la famille Mephitidae. Elle est l'une des huit espèces de mouffettes présentes en Amérique du Nord. Retrouvé presque partout en Amérique du Nord au nord du Mexique, c’est l’un des mammifères les plus connus au Canada et aux États-Unis.

[modifier] Description

La Mouffette rayée a le corps noir avec une bande blanche de chaque côté du dos; ces deux bandes s’unissent pour former une large tache blanche au niveau de la nuque et sur le dessus de la tête. De la grosseur d’un chat domestique, il pèse entre 1,2 et 6,3 kilogrammes et mesure de 33 à 46 centimètres (sans la queue). La queue est fournie, mesure de 18 à 25 cm et son extrémité est quelques fois blanche.

La présence de la Mouffette rayée est souvent dévoilée par son odeur caractéristique. Les glandes anales sont bien développées et peuvent émettre une odeur très déplaisante lorsque la mouffette se sent menacée. La mouffette est connue sous le nom de bête puante par les francophones du Canada.

[modifier] Comportements

La Mouffette rayée est active au crépuscule. Cette espèce se nourrit de souris, d'œufs, de charognes, d'insectes, d'invertébrés et de baies. À l’aurore, elle retourne à son terrier, qui peut être creusé, ou sous un bâtiment, un rocher ou un amas de pierres. Le mâle est solitaire mais plusieurs femelles peuvent vivre ensemble. La Mouffette rayée n’hiberne pas.

L’accouplement a lieu en février ou mars et, après une gestation de 42 à 63 jours, la femelle donne naissance à une portée de cinq ou six jeunes au début mai. Les jeunes sont aveugles à la naissance et suivent leur mère jusqu’à la fin de juin ou jusqu’en juillet.

La Mouffette rayée est utile à l’Homme puisqu’elle consomme des rongeurs et des insectes. Les mouffettes peuvent être domestiquées comme animal de compagnie aux États-Unis (certains États), au Canada, en Allemagne, aux Pays-bas et en Italie.


[modifier] Références