Mouffette

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Mouffette
Mouffette rayée
Mouffette rayée
Classification classique
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infraclasse Eutheria
Ordre Omnivore
Sous-ordre Caniformia
Famille
Mephitidae
Bonaparte, 1845
Taxons de rang inférieur
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Les mouffettes constituent les méphitidés, une famille d'animaux proches des mustélidés. De taille moyenne, noirs et blancs, appartenant à l'ordre des omnivores, on les trouve sur tout le continent américain, à l'exception du nord canadien.

[modifier] Présentation

La famille des méphitidés (Mephitidae) qui regroupe les mouffettes a été créée par Charles Lucien Bonaparte (1803-1857) en 1845.

Cette famille était précédemment considérée comme une sous-famille (Mephitinae) classée parmi les mustélidés.

La mouffette est très souvent confondue avec le putois dans les bandes dessinées et les dessins animés (comme Belle Fleur dans Bambi et Bambi 2 de Walt Disney Pictures, Pépé le putois chez Warner Bros., ou Stella dans Nos voisins, les hommes de DreamWorks), mais ces deux espèces sont membres de familles différentes : la mouffette (autrefois mustélidé, sous-famille des méphitinés) est rayée de noir et de blanc alors que le putois (sous-famille mustélinés) est brun.

Elle est également bien connue par son nom anglo-américain skunk, ce dernier étant largement promu par la bande dessinée et le cinéma américain. On peut aussi employer le terme français sconse.

Cette famille se compose de trois genres de mouffettes :

Ses glandes anales sécrétant un liquide fortement nauséabond, la mouffette ne manquera pas d'asperger l'imprudent(e) qui s'approche un peu trop près d'elle. La mouffette n'étant pas un animal agressif de nature, ce mécanisme est avant tout une forme d'auto-défense. Le 3-Méthylbutane-1-thiol (C5H12S) se trouve dans le sac anal de la mouffette rayée. Les composés soufrés de ce type (thiols), dans lesquels un groupe – S – CH3 a remplacé un –S – H, contribuent également à l'odeur de l'urine des renards.

[modifier] Remèdes aux émanations mouffettières

Le remède aux émanations mouffettières le plus connu, (certains vont jusque à dire « le plus efficace ») consiste en un bain de jus de tomate. Malgré la croyance populaire, il ne peut se targuer de remporter la palme de l'efficacité, car le jus de tomate ne contribue en fait qu'à masquer l'odeur. Il existe des crèmes et des onguents spéciaux contre les émanations mouffettières comme le Neutroleum-Alpha par exemple.

Paul Krebaum, un chimiste de l’Illinois, a mis au point une potion miraculeuse. Il cherchait initialement à éliminer de son laboratoire des odeurs fétides dues aux thioalcools (alcools et phénols sulfurés) produits naturellement et souvent créés lors de la dégradation des protéines. À base d’eau oxygénée, de bicarbonate de soude et de savon, sa formule facilite la liaison des molécules d’oxygène avec les thiols, neutralisant ainsi leur odeur si nauséabonde.

Paul Krebaum refusa de breveter sa formule, en la publiant en octobre 1993 dans "Chemical and Engineering News".

La voici adaptée aux animaux de compagnie :

Malgré tout cela, une fois apprivoisée, (et éventuellement après ablation de ses glandes anales) la mouffette peut être un animal de compagnie extrêmement charmant et doux ne dédaignant pas les caresses.

[modifier] Liens externes