Minamoto no Yoshitsune

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"Yoshitsune et Benkei regardant des fleurs de cerisier", par Yoshitoshi Tsukioka, 1885

Minamoto no Yoshitsune (源義経) (1159-1189) était un samouraï et un général des périodes Heian et Kamakura de l'histoire du Japon. Il était le neuvième fils de Minamoto no Yoshitomo (源義朝) et le demi-frère de Minamoto no Yoritomo (源頼朝) qui devint le premier shogun du Japon qui fonda le shôgunat de Kamakura (鎌倉幕府) en 1192. Sa mère était Tokiwa Gozen.

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Yoshitsune naît un peu avant la rébellion de Heiji (1159) où son père et la plupart des membres du clan Minamoto connaissent la mort, vaincus par Taira no Kiyomori qui contrôle désormais le pays. Yoshitsune qui n'est alors qu'un nouveau-né est placé au temple de Kurama, situé dans les Monts Hiei au nord de Kyōto où il est élevé par les moines sous le nom d'Ushiwaka, pendant que son frère Yoritomo est banni à Izu. Plus tard, Yoshitsune est envoyé, ou fuit, à Hiraizumi dans la province de Mutsu, où il est sous la protection de Fujiwara no Hidehira, gouverneur de la province.

[modifier] La guerre de Gempei

En 1180, accompagné par un sōhei du nom de Benkei, il rejoint son demi-frère Yoritomo qui a repris la tête du clan Minamoto suite à l'appel aux armes du prince Mochihito et prend le commandement de son armée au début de la guerre de Gempei. Leur autre demi-frère, Minamoto no Noriyori, les rejoint également. Aucun des trois frères ne s'était déjà rencontré.

Yoshitsune mène d'abord ses troupes à la victoire contre son cousin rival Minamoto no Yoshinaka qu'il tue le 21 février 1184 à la bataille d'Awazu, après l'avoir battu une première fois le 19 à la seconde bataille d'Uji. La même année, il défait les Taira une première fois à la bataille d'Ichi-no-Tani puis le 22 mars 1185 à la bataille de Yashima et les anéantit enfin à la bataille de Dan-no-ura le 25 avril de la même année.

[modifier] Jalousies

Après la guerre, Yoshitsune vient s'installer à Kyōto où on lui donne une place auprès de l'empereur retiré Go-Shirakawa.

Yoritomo, jaloux de la renommée de Yoshitsune, inquiet de l'influence de l'Hō-ō sur son frère, et considérant comme une violation des ses privilèges le fait que Yoshitsune avait attribué des terres à ses vassaux pour les récompenser de leurs efforts de guerre, rappelle alors son frère à Kamakura pour le tenir à l'œil.

Yoshitsune, dont le comportement au cours de la guerre avait privé de nombreux soutiens (ses tactiques audacieuses, inspirées de celles des moines et des montagnards parmi lesquelles il avait grandi, semblaient presque sacrilège aux yeux de samouraïs attachés aux usages guerriers traditionnels), se retrouvait isolé. Il finit par demander de l'aide à Go-Shirakawa, et celle-ci venant trop tard, il prend alors la fuite et se voit contraint de fuir à nouveau à Mutsu chez Fujiwara no Hidehira, mais celui-ci meurt en 1187, laissant par testament la place de gouverneur à Yoshitsune plutôt qu'à son fils Fujiwara no Yasuhira. Celui-ci refuse de se voir évincer et déclenche un conflit au sein des Fujiwara, ce qui permet à Yoritomo d'apprendre où se cache son frère.

Le 15 juin 1189, Yoshitsune et Benkei sont encerclés dans le château de Fujiwara no Motonari à Koromogawa quand les troupes de Yasuhira attaquent, sur l'ordre de Yoritomo. Benkei et les derniers partisans de Yoshitsune organisent une défense désespérée pour donner à ce dernier le temps de se donner la mort par seppuku avec sa famille. On ignore s'il a eu le temps de se donner la mort ou s'il a été tué par ses ennemis avant d'y avoir réussi.

Sa tête est ensuite exposée à Kamakura le 27 juillet.

[modifier] Postérité

Statues de de Yoshitsune et Benkei

La vie de Minamoto no Yoshitsune a inspiré un multitude d'écrivains et de poètes, ainsi que de nombreuses pièces de théâtres. Il est l'un des plus grand héros folklorique du Japon, et de nombreuses histoires décrivent la vie de Yoshitsune, sa vie avec Shizuka Gozen, sa fuite et sa mort héroïque.

[modifier] Références

(en) Stephen Turnbull, The Samurai Sourcebook, 2000 [détail des éditions]
(fr) Louis Frédéric, Le Japon, dictionnaire et civilisation, 1996 [détail des éditions]
(fr) Mitsuo Kure, Samouraïs, 2004 [détail des éditions]