Mezzogiorno
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Le Mezzogiorno désigne les régions d'Italie qui correspondent à l'ancien royaume des Deux-Siciles, intégré à l'Italie en 1860, suite à l'Expédition des Mille menée par Garibaldi : les Abruzzes, la Basilicate, la Campanie (région de Naples), la Calabre, la Molise, les Pouilles et la Sicile. Économiquement, la Sardaigne se rattache également au Mezzogiorno, bien qu'elle ait dépendu, avant 1860, du royaume de Piémont-Sardaigne.
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[modifier] Climat
Mezzogiorno signifie en italien midi (moitié du jour et par antonomase, le point cardinal). Le Mezzogiorno appartient à la même zone climatique que l'Afrique du Nord et l'Andalousie, caractérisée par des étés chauds et très secs, et des pluies parfois torrentielles en hiver. Le fort volcanisme qui y sévit a offert des terres remarquablement riches à la région de Naples (Vésuve) ou à la côte est de la Sicile, près de l'Etna. Mais le Mezzogiorno reste, en dehors de ces quelques zones favorables, une région de basses montagnes et de terres pauvres. Le climat du Mezzogiorno ne joue pas en sa faveur, car il fait chaud, ce qui provoque une contrainte pour l'agriculture.
[modifier] Sociologie
Ce climat -et cette géologie- ont conduit au développement d'une agriculture extensive, appuyés sur de grandes propriétés de type latifundias. La mainmise d'une riche aristocratie terrienne sur l'économie, et la rareté de la classe moyenne ont retardé l'émergence d'une industrie, encore peu développée aujourd'hui. Les paysans pauvres et ouvriers agricoles, qui ont longtemps composé la majorité de la population du Mezzogiorno, y sont désignés sous le vocable méprisant de "terroni".
Le romancier Carlo Levi, envoyé en 1935-36 comme confinato (exilé) par le pouvoir fasciste dans le village d'Aliano, en Basilicate, a raconté avec beaucoup de justesse la condition misérable de ces paysans dans son récit Le Christ s'est arrêté à Eboli.
Cette organisation économique archaïque a été favorisée juste en 1860 par l'État monarchique absolutiste des Deux-Siciles, à la tête duquel se trouvait une branche cadette de la famille Bourbon.
[modifier] Histoire
Le Mezzogiorno correspond à la Grande Grèce de l'Antiquité, peuplée de colons venus des cités grecques. Syracuse, en Sicile, fut ainsi la ville natale d'Archimède. Jusqu'à la fin de l'Empire romain, la région demeure sous l'influence culturelle de la Grèce. Lors de la reconquête de Justinien, au VIe siècle, le Mezzogiorno fut la seule partie de l'Italie à repasser durablement sous le contrôle de Byzance.
Par la suite, le Mezzogiorno connut l'influence arabe, puis normande, en Sicile notamment. Les Angevins, français, conquièrent en 1260 un royaume qui couvre la quasi-totalité du Mezzogiorno actuel, qu'ils conserveront jusqu'en 1440. À la fin du Moyen-Âge, le royaume passe dans la mouvance espagnole, sous laquelle il restera jusqu'en 1743, date de l'installation d'une nouvelle dynastie française, branche cadette des Bourbons.
L'expédition des Mille de 1860, et la dictature de Garibaldi sur la Sicile pendant les quelques semaines qui ont suivi, a éveillé un immense espoir de progrès social dans le Mezzogiorno. Mais la répression brutale d'une révolte de paysans calabrais par Garibaldi, puis l'installation d'une administration piémontaise qui s'accommoda vite de la grande propriété terrienne, mit fin à ces rêves. Pendant les dernières décennies du XIXe siècle, le Mezzogiorno fut frappé, en réaction à cette espérance brisée, d'une vague de banditisme endémique et vit naître les premières mafias, qui se posaient en défenseurs des pauvres contre l'État piémontais et les grands propriétaires. Parallèlement, tandis que le Nord connaissait un rapide essor industriel, des centaines de milliers de paysans du Mezzogiorno émigrèrent aux États-Unis, où ils exportèrent, notamment, la pizza napolitaine... et les mafias.
La coupure de l'Italie en deux fut renforcée, en 1943 et 1944, par l'occupation américaine de la partie sud du pays, tandis que le Nord restait aux mains des fascistes, puis de l'Allemagne nazie. Les États-Unis s'étaient assurés le soutien des branches américaines des mafias pour parvenir à mettre le pied en Sicile puis sur la partie continentale de l'Italie.
L'émigration des chômeurs vers le Nord de l'Italie a été particulièrement forte après la Guerre. Cette forte émigration a été l'une des causes du développement du racisme anti-sud. Il a été l'une des causes du développement de la Ligue du Nord qui prône une sécession du Nord.
[modifier] Économie
En raison du fort retard de développement du Sud, un organisme d'État appelé "Caisse pour le Mezzogiorno" a financé le développement économique et social de ces régions. Malheureusement, toutes les mafias italiennes, la Camorra en particulier, détournent les subventions européennes.
De plus, le taux de chômage du Sud est passé de 16,3% en 1992 à 22,8% aujourd'hui. À Naples, les trois quarts des jeunes de moins de 25 ans sont sans travail.
Le PIB par habitant du Mezzogiorno est en moyenne de 12 220 euros contre plus de 20 000 pour toutes les régions du Nord. Bien qu'il représente un tiers de la population italienne (21 millions d'habitants), le Mezzogiorno n'assure que 10% du total des exportations de l'Italie.
Le Mezzogiorno est aujourd'hui directement touché par un afflux massif d'immigrants clandestins africains et albanais. De nombreuses exploitations agricoles abusent de cette main d'œuvre vulnérable pour l'exploiter dans des conditions parfois proches de l'esclavage.
