Massyles

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Les Massyles sont un peuple qui a habité le nord-est de l'Algérie vers le III^e siècle av. J.-C.. Virgile, dans l'Enéide, en fait des alliés de la reine Didon. Ils sont alors établis dans la région allant de Cirta jusqu'à l'actuelle frontière tunisienne. Le fils de leur roi Gaïa, devenu à son tour roi, sera l'un des personnages massyles : Massinissa, qui en s'alliant à Scipion l'Africain et à Rome contre Hannibal Barca, cherche à récupérer Carthage pour en faire sa capitale au lieu de Cirta. Cependant il n'en est rien, Carthage, une fois vaincue, sera brûlée, détruite et complètement rasée jusqu'à la dernière pierre par des Romains craignant une prise de pouvoir de Massinissa qui peut nuire à l'expansion de Rome et l'étendue de son empire. Le royaume Massyle s'étendait sur l'Algérie orientale et la Tunisie occidentale. Il était moins étendu que le royaume des Massaesyles, mais présentait plus d'unité; sa population était plus attachée la terre et ses villes nombreuses: Dougga, Tebessa, et peut-être Cirta. Il est difficile de préciser le lieu d'origine de Dougga, que Massinissa est inhumé au Khroub près de Cirta, et que le Medracen est le tombeau d'un grand personnage. Le Haut Tell ou Cirta ou la région plus au sud peuvent être considérés comme lieu d'origine des ancêtres de Massinissa. Le royaume Massyle comprenait à l'origine la région cirtéenne à l'ouest, et le bassin de Bagrada avec la Dorsale tunisienne à l'est. Etroit au nord, le domaine s'élargissait au sud dans les immences territoires parcourus par les nomades Gétules. Ce royaume avait atteint un fort degré de civilisation: sol bien cultivé, élevage réputé, villes nombreuses. Lorsque Massinissa, après la défaite de Syphax en fut proclamé roi, et que le grand aguellid eut pris en mains le royaume massyle son destin devint celui de tous les Berbères.