Métis (mythologie)

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Naissance d'Athéna (Métis est figurée allégoriquement sous le siège de Zeus), tripode à figures noires, v. 570-560 av. J.-C., musée du Louvre (CA 616)
Naissance d'Athéna (Métis est figurée allégoriquement sous le siège de Zeus), tripode à figures noires, v. 570-560 av. J.-C., musée du Louvre (CA 616)

Dans la mythologie grecque archaïque, Mètis (en grec ancien Μῆτις / Mễtis, littéralement « le conseil, la ruse ») est une Océanide, fille d'Océan et de Téthys. Elle est la personnification de la sagesse et de l'intelligence rusée.

[modifier] Mythe

Selon le pseudo-Apollodore, c'est elle qui conseille à Zeus d'utiliser un émétique sur Cronos pour lui faire régurgiter ses frères et sœurs qu'il avait avalés.

Elle devient ensuite la première épouse du dieu, après avoir essayé de lui résister en se métamorphosant constamment pour lui échapper. Lorsqu'elle tombe enceinte, un oracle de Gaia (la Terre) déclare que l'enfant serait une fille et que si Métis enfantait de nouveau, le fils qu'elle porterait détrônerait Zeus, de la même manière que Zeus avait lui-même détrôné Cronos et que Cronos avait détrôné Ouranos (le Ciel).

Pour éviter que la prophétie ne se réalise, après avoir entraîné Métis vers sa couche avec de douces paroles, Zeus avale Métis par ruse (il lui dit se transformer en goutte d'eau ,et la boit , de ce fait, il « s'approprie » également la sagesse de la déesse). Ainsi fut la fin de Métis bien que Zeus affirme par la suite qu'elle lui donne encore des conseils depuis son ventre.

Quelque temps après, il est pris sur les bords du lac Triton de si violentes migraines qu'il lui semblait que son crâne allait exploser et il se mit à pousser de tels cris et gémissements que le firmament entier lui fit écho. C'est alors qu'Hermès arrive en courant et devinant la cause du mal, il persuade Héphaïstos (ou Prométhée selon les versions) d'ouvrir le crâne de Zeus. La déesse Athéna, fille de Métis, sort alors tout armée du crâne de son père.

[modifier] Iconographie

Métis est souvent représentée comme un petit personnage caché, par exemple sous le siège de Zeus. Dans l'iconographie antique, elle porte deux visages.

[modifier] Sources