Lucas Cranach l'Ancien

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Lucas Cranach l’Ancien

Naissance	- - 1472 Kronach
Décès	16 octobre 1553 Weimar
Nationalité	Allemagne
Activité(s)	Peintre, Graveur
Maître	Hans Cranach (1503-1537)
Élèves	Lucas Cranach le Jeune
Mouvement artistique	Renaissance
Mécènes	Frédéric III de Saxe, Jean Ier de Saxe (1468-1532), Jean Frédéric de Saxe (1503-1554)
Illustration : Autoportrait à 77 ans

Lucas Müller dit Lucas Cranach l’Ancien est un peintre et graveur de la Renaissance allemande, né à Kronach en Haute-Franconie en 1472 et décédé à Weimar le 16 octobre 1553. Son patronyme dérive celui de sa ville natale. Il est le père de Lucas Cranach le Jeune (1515-1586).

[modifier] Sa vie

Entre 1501 et 1504, il voyage dans la vallée du Danube jusqu’à Vienne, où il fréquente alors les milieux humanistes. Hans Cranach (1503-1537) son père est aussi son professeur.^[1] Il peint durant cette période des tableaux d’inspiration religieuse (Saint-Jérôme - 1502, Crucifixion - 1503, Le Repos pendant la fuite en Égypte - 1504) ainsi qu’un portrait, le « Portrait de Dr. Cuspinian et sa femme » — un humaniste viennois — en 1504.

À cette époque, son style, proche de celui d'Albrecht Dürer, d’Albrecht Altdorfer et de l’École du Danube (dont il apparaît comme un des créateurs) se caractérise par la prédominance des paysages agités, aux couleurs fastes, emplis d’une quantité de détails et de symboles, d’un lyrisme exarcerbé, paysages quasi surréalistes où la tension psychologique est palpable, espaces vitaux dans lesquels s’insèrent avec harmonie des personnages élaborés et à l’expression énigmatique.

Il s’établit à Wittenberg en 1505 et devient peintre de l’électeur de Saxe Frédéric le Sage, il est anobli en 1509. À partir de cette date, son art s’oriente alors vers un style s’approchant du maniérisme : les formes s’allongent, deviennent plus souples, les personnages prennent de l’importance par rapport au paysage devenu simple décor et leurs différentes poses sont élaborées et codifiées, l’habillage raffiné. À Wittenberg, durant la même période, il fait la connaissance de Martin Luther avec qui il se lie d’amitié (et dont il réalisera de nombreux portraits). Acquis aux idées luthériennes, Cranach participera dès lors à la création de l’iconographie protestante, représentant des thèmes chers à la Réforme, tirés de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament, introduisant quelquefois des citations de la Bible. Il peint également de nombreux portraits et scènes religieuses qui lui assurent la célébrité dans toute l’Europe, et à partir de 1525, intensifie son activité avec l’aide de ses fils, Hans et Lucas, et probablement d’un atelier important.

Propriétaire d’une pharmacie et d’une imprimerie, il est élu à trois reprises bourgmestre de Wittenberg et conserva sa charge de peintre de la cour sous les électeurs Jean-Constant et Jean-Frédéric, cour pour laquelle il peignit d’innombrables nus bibliques et mythologiques à l’érotisme allusif.

Son protecteur Jean-Frédéric ayant été capturé après la bataille de Mühlberg, Cranach accompagne sa captivité de 1550 à 1552 avant de revenir à Weimar, nouvelle résidence électorale, pour y mourir l’année suivante, après avoir produit plus de 400 œuvres. Après sa mort, son fils Lucas Cranach continue l’activité de son père et de son atelier.

Venus (1532) Das Städel Museum, Frankfurt

[modifier] Œuvres

La crucifixion, 1500, (Kunsthistorisches Museum, Vienne)
La crucifixion, 1503, peinture, ancienne pinacothèque de Munich.
Le repos de la sainte famille, 1504 huile sur bois, 70,7 X 53 cm. Berlin, Staatliche Museen, Gemäldegalerie.
Adam et Eve, 1531, (117 x 80,5 cm)
La crucifixion, 1538, (peinture, Art Institute of Chicago).
Le jugement dernier, Paris, Musée du Louvre
Le martyre de Sainte Catherine
Le baptême
Venus dans un paysage, 1529, (Musée du Louvre)
Portrait de fillette, (1524-1530) (Musée du Louvre)
Les Princesses de Saxe, Sibylle, Emilia et Sidonie (1530-1535) (Kunsthistorisches Museum, vienne)
Venus, (1532) (Das Städel Museum, Frankfurt)
L'Age d'Argent, 1535, (Musée du Louvre)

[modifier] Bibliographie

Les peintures de Lucas Cranach Max J. Friedlaender et Jakob Rosenberg, Flammarion, Paris 1978.
Spectacle: Les dernières hallucinations de Lucas Cranach L'Ancien, de Patrick Bonté et Nicole Mossoux, Tilburg, Pays-Bas et Bruxelles, 1991.

[modifier] Galerie

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Portrait d'Albrecht von Brandenburg	Portrait de Martin Luther	Portrait de Katharina von Bora (v. 1526)	Portrait de Johannes Cuspinian (v. 1502-1503)
Portrait d'une princesse de Saxe	Portrait d'un prince de Saxe	Princesses Sibylla, Emilia et Sidonia (v. 1535)	L'âge argenté
Adam et Eve (1526)	Vénus et Cupidon (1509)	Allégorie de la justice (1537)	L'arbre de la connaissance