Luang Prabang

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Ville de Luang Prabang¹ Patrimoine mondial de l’UNESCO
Vue des rives de Luang Prabang, octobre 1998
Latitude Longitude	19° 53′ 20″ Nord 102° 08′ 00″ Est / 19.88889, 102.133333
Pays	Laos
Type	culturel
Critères	(ii)(iv)(v)
N° identification (ID)	479rev
Région²	Asie/Océanie
Année d’inscription	1995 (19^e session)

¹ Descriptif officiel (UNESCO) ² Classification UNESCO

Luang Prabang est une ville du Laos, capitale royale formelle du Lan Xang (royaume du million d'éléphant) du XIV^e siècle jusqu'à 1946. La capitale effective fut Vientiane à partir de 1563, puis après la séparation du royaume de Luang Prabang et du royaume de Vientiane, le titre de capitale du Lan Xang fut disputé entre les deux villes.

C'est un port fluvial situé sur le Mékong, 210 kilomètres en amont de Vientiane. Enchâssée dans un environnement montagneux, le climat y est plus frais et la difficulté d'accès lui a permis de garder son aspect originel et typique. Peu peuplée, environ 70 000 habitants, elle s'est ouverte au tourisme depuis les années 1990 et est inscrite à l'inventaire des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO.

[modifier] Histoire

Le Vat Xieng Thong

Capitale de la principauté de Muong Xua avant le XIV^e siècle, elle se nommait Xieng Thong. En 1353, le roi Fa Ngum, de retour d'un exil au royaume Khmer, entreprit de réunir les diverses principautés et fonda le Royaume du Million d'Éléphants (Lan Xang) dont la capitale fut Xieng Thong. Il avait ramené avec lui une précieuse statue de Bouddha datant du VII^e siècle et d'origine ceylanaise qui s'appelait Pha Bang. Quand la capitale du Lane Xang fut transférée à Vientiane pour des raisons de sécurité, Xieng Thong prit le nom de Luang Pha Bang en l'honneur de la statue qui est considérée comme un palladium national. En 1773, la ville est pillée par les Birmans.

En 1893, ce sera l'heure pour le royaume de Luang Prabang d'accepter le protectorat français pour tout le pays, mettant fin à une période d'extrême instabilité, et à la présence militaire du Siam consécutive à la terrible attaque des Chinois.

Les Français durant cette époque reconstruisirent Vientiane, la dotant d'infrastructures, de routes et d'universités, et agrandirent le Royaume de Luang Prabang en intégrant des provinces du nord et de l'ancien État de Vientiane. La cité de Luang Prabang, où réside le commissariat français, se dote dès lors d'une architecture qui conserve de très nombreuses et charmantes traces de la présence française. Le palais royal sera construit entre 1904 et 1909 sous le règne du roi Sisavang Vong, depuis transformé en musée national.

Classée en 1995 Patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO, Luang Prabang est l'une des plus jolies villes d'Asie, des plus préservées aussi grâce à la présence de la Maison du Patrimoine qui veille à la sauvegarde de la vieille ville.

Aujourd'hui, Luang Prabang est incontestablement un des très hauts symboles du bouddhisme en Asie et jouit manifestement d'une grande aura auprès d'une population encore très fervente et très pratiquante. Avec ses dizaines de temples d'or qui occupent près d'un tiers de la superficie totale de la ville, Luang Prabang continue d'être le siège de nombreuses manifestations religieuses laotiennes toujours en cours aujourd'hui ; les moines vêtus de la simple toge jaune-orange se comptent par milliers (sur un nombre d'habitants estimé à 40 000 âmes), ce qui renforce indéniablement son caractère singulièrement mystique.

[modifier] Monuments

Marché de Luang Prabang

Le palais royal, siège du Musée National et où on peut voir le Bouddha Pha Bang (en fait une copie, l'original est conservé dans un coffre).
Le Vat Mai, typique de l'architecture de Luang Prabang
Le Vat Xieng Thong , datant de 1560, le plus beau temple du Laos
Le Vat Visoun, le plus ancien Vat de la ville (vers 1450) mais reconstruit en 1898.

[modifier] Orthographe

L'ancienne capitale du Laos accepte de nombreuses orthographes :

en français, Louang Prabang (ou Louang Phrabang)
en anglais, le plus souvent écrit Luang Prabang
selon les recommandations de la Maison du patrimoine, UNESCO : Luang Phabang

Transcription latine du Laotien : voir [1]

[modifier] Galerie

Vue partielle de la ville et de la rivière Nam Khan, depuis la colline de Phou Si	Cultures maraîchères le long de la Nam Khan	Confluent du Mékong et de la Nam Khan	Rue principale du centre historique
Marché matinal : denrées alimentaires	Marché du soir : tissus et objets artisanaux	Musée national (ancien palais royal)	Pagode dans l'enceinte de l'ancien palais royal
Vat May	Vat May : toitures	Vat May : éléments décoratifs de l'avant-corps	Vat May : sous l'avant-corps
Vat May : Bouddhas dans la pagode	Bouddhas dans la pagode Vat Vixoune	Façade arrière du Vat Xieng Thong : Arbre de Vie	Détail de la façade arrière du Vat Xieng Thong
Bouddhas dans la pagode du Vat Xieng Thong	Vat Xieng Thong : pavillon abritant le char funéraire royal	Vat Sen	Vat Sen : bâtiment annexe
Vat Sen : fronton d'un bâtiment annexe	Vat Aham	Vat Aham : un des deux gardiens de la pagode	Bouddhas dans la pagode Vat Aham
Bouddhas dans la pagode au sommet de la colline Phou Si	Vat Longkhoune, près de Luang Prabang	Vat Longkhoune : stupas à l'arrière de la pagode	Vat Longkhoune : sous l'avant-corps