Lon Nol

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Lon Nol, né le 13 novembre 1913 à Prey Veng (Cambodge), a fait ses études dans un lycée français de Saigon. Il entreprend ensuite une carrière dans la fonction publique. Cumulant les postes et montant rapidement dans le milieu politique cambodgien, il devient ministre de la Défense en 1955 sous le régime du prince Norodom Sihanouk. Il est alors chef des armées et noue des relations avec de nombreux officiers.

Il cumule ensuite différents postes au gouvernement jusqu'à devenir Premier Ministre en 1966. Il est expulsé en 1967, pour ses idées politiques dans une période assez tendue.

Mais il revient en 1969 et sa décision est prise. Grâce à ses relations, il gagne suffisamment d'influence pour déposer le gouvernement du Prince. Il instaure alors un régime militaire anti-communiste (il avait déjà été rappelé en 1969 pour lutter contre les communistes) et entre en guerre contre le Nord-Viêt Nam. Aux côtés des Américains, il luttera parallèlement contre les rebelles khmers rouges et contre les incursions vietnamiennes. Mais face à la montée de l'opposition, l'aide logistique américaine ne suffit pas et le gouvernement s'écroule quelques jours avant la chute de Phnom Penh, investie par les Khmers rouges le 17 avril 1975.

Lon Nol part en exil d'abord à Hawaii puis en 1979 à Fullerton en Californie. Il y meurt le 17 novembre 1985.