LiveCD

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LiveCD, ubuntu

Un liveCD est un CD qui contient un système d’exploitation exécutable sans installation, qui se lance au démarrage de l’ordinateur. Par extension, liveCD désigne un système d’exploitation présent sur un support externe amorçable. Les supports de stockage typiques sont le CD, le DVD et la clé USB.

Live est un mot anglais qui est utilisé dans le sens télévisuel de « direct » et non pas de « vivant ».

Sommaire

1 But
2 Fonctionnement
3 Historique
4 Types
5 Positionnement
- 5.1 Avantages
- 5.2 Inconvénients
6 Voir aussi
7 Liens externes

[modifier] But

Un liveCD peut avoir différents buts :

démonstration d’une distribution Linux ;
installation d’un système d’exploitation ;
démarrage d’un système d’exploitation itinérant, c’est-à-dire non-résident ;
ensemble d’outils prêts à l’emploi pour un domaine donné (sécurité du système d’information, récupération de données, création multimédia, éducation, etc.).

[modifier] Fonctionnement

Lorsque le liveCD est amorcé, il copie les données nécessaires à son fonctionnement en mémoire vive, en utilisant un RAM disque par exemple. Un liveCD n’a pas besoin de la présence d’un disque dur, bien qu’il puisse s’en servir comme swap si la mémoire vive est pleine. Certains lives CD n’ont besoin que de 32 Mo pour fonctionner avec une interface graphique.

Un liveCD n’altère pas les données présentes sur le disque dur, bien que l’utilisateur puisse avoir accès aux données du disque dur à partir du liveCD. Le système retourne dans son état précédent lorsque le liveCD est éjecté et que l’ordinateur est redémarré.

[modifier] Historique

Le concept de liveCD a été utilisé en premier par Slackware dès 1995, puis fut développé de 1999 à 2002 par DemoLinux. Ce n’est cependant qu’avec la Knoppix (réalisée à partir de Debian) que ce type de système a pris son essor, aux alentours de l’année 2003. D’autres distributions lives CD ont rapidement suivi.

[modifier] Types

Une distribution sur liveCD peut ou non permettre d’être installée sur le disque dur.

Les liveCD qui ne permettent pas l’installation sont destinés à un usage précis. La lecture multimédia par exemple, avec GeeXboX, la création multimédia avec Dynebolic, la récupération de systèmes ou fichiers avec SystemRescueCd ou bien l’éducation avec de nombreuses distributions.

Parmi les distributions qui peuvent être installées, on peut noter trois tendances :

Les distributions optimisées avant tout pour l’usage en liveCD. L’installation permanente est possible mais ce n’est pas l’objectif premier. C’est le cas de Knoppix, et de la grande majorité de ses variantes (dont la Kaella française).
Les distributions hybrides, c’est-à-dire destinées à être installées tout en restant parfaitement fonctionnelles en live sont une tendance générale, mais on peut citer Mepis comme étant la première distribution à le revendiquer et à le mettre en pratique. Ces distributions sont aujourd’hui courantes. Ubuntu ou Mandrivapar exemple sont distribués en liveCD. Le liveCD peut alors être vu comme une procédure ergonomique d’installation de système d’exploitation.
Les minidistribs pouvant tenir sur une clé USB de faible capacité ou un CD petit format comme Damn Small Linux. Il existe aussi des lives CD regroupant plusieurs minidistribs lives CD aux orientations différentes comme Multidistro. Elles ont généralement l’avantage d’être les plus rapides, et de pouvoir tourner sur un système ancien.

[modifier] Positionnement

[modifier] Avantages

Ils permettent d’avoir un système d’exploitation complet (environnement graphique, navigateur web, suite bureautique complète, outils de programmation, logiciels de communication, etc) sur un petit support, léger et amovible, sans rien modifier de la machine où on l’exécute. Il ne touche en effet pas à la configuration de la machine hôte, ni généralement au disque (sauf dans le cas particulier de liveCD conservant une partie résidentielle). Le système d’exploitation utilisé dans un système liveCD est majoritairement une distribution GNU/Linux, avec lequel ce genre de pratique a pris son essor, mais on note désormais également la présence de dérivés de BSD et autres.

Leur simplicité d’utilisation, sans passer par la contraignante étape d’installation, permet de les utiliser pour démontrer les capacités du système (ils sont utilisés ainsi par les promoteurs du Logiciel Libre comme démonstration de GNU/Linux). Ils permettent aussi souvent de tester le système avant de l’installer.

Ils permettent de tester au moyen des langages interprétés (les distributions lives ne comportent pas en général de compilateur gcc) les augmentations de performances que l’on peut espérer en passant en 64 bits si l’on tourne couramment en 32 bits. Sur un liveCD 64 bits se trouvent en effet à la fois un noyau 64 bits, des bibliothèques 64 bits et un interprète Perl 64 bits également.

Amorcer un ordinateur sur un système d’exploitation comme la distribution Knoppix permet d’accéder de façon élégante au disque dur d’une machine qui ne veut plus amorcer un système d’exploitation installé localement. Certaines distributions sont même spécialisées dans le domaine de la récupération (SystemRescueCd, par exemple).

[modifier] Inconvénients

Il n’est généralement pas possible de sauvegarder directement les modifications effectuées en cours de session (choix de clavier, personnalisations, documents, nouveaux logiciels…) mais de nombreuses solutions existent :
- La sauvegarde de ces paramètres sur une clé USB comme initié par la distribution Knoppix est généralement présente, Knoppix MiB (et d’autres distributions) permettent de sauvegarder les données sous forme cryptées sur la clé afin de réduire les chances de se les faire dérober. C’est le cas de Mandriva, par exemple, qui permet même de lancer toute la distribution depuis la clé USB.
- Certaines distributions (comme KLA) permettent de créer un fichier de sauvegarde sur le disque dur et en respectant la forme du système installé.
- On peut trouver aussi la possibilité du stockage par Internet.
- Certaines permettent aussi l’utilisation de la partie laissé libre sur un CD-RW (comme Puppy Linux).

Dans la plupart des cas, le débit de lecture CD, voire la décompression des données rend la version 'live' nettement plus lente que la version installée, souvent par l’occupation de la mémoire vive pour pallier le problème. L’utilisation de mémoire virtuelle à partir du disque dur (sous forme de partition "swap" ou de fichier temporaire) permet dans certains cas d’atténuer le problème. Il existe pourtant des cas (comme le liveCD de la Slax, minidistro) qui peuvent permettre une rapidité d’exécution supérieure à celle d’un système installé sur un disque dur grâce à son empreinte mémoire réduite.