Lip

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Repères historiques
Création :	1867
Personnages clés :	Fred Lip, Jean-Claude Sensemat
Fiche d’identité
Activité(s) :	Horlogerie
Produit(s) :	Montres
Société mère :	Capitole & Cie
Site corporatif :	www.histoire-lip.com

Lip est une marque horlogère originaire du quartier de Palente à Besançon (Doubs).

[modifier] Histoire

[modifier] Les premiers pas

En 1807, une montre à gousset est offerte à Napoléon Bonaparte par la communauté juive de Besançon.

En 1867, Emmanuel Lipmann, avec ses fils Ernest et Camille, fondent un atelier d’horlogerie sous l’enseigne Comptoir Lipmann. L'atelier devient, en 1893, la Société Anonyme d’Horlogerie Lipmann Frères.

[modifier] L'essor

En 1896, le Chronomètre Lip est lancé, cette désignation devient la marque de la Manufacture horlogère et apparait sur tous les cadrans des montres. La fabrication s’élève alors, a environ 2 500 pièces par an.

En 1931, la marque LiP devient LiP S.A. d’Horlogerie. Des actions de la société sont alors données aux distributeurs pour accélérer les ventes. Les trois directeurs sont alors : James Lipmann (fils de Camille) responsable du commercial, Fred Lipmann (fils d'Ernest) responsable de la technique et Lionel Lipmann (fils d'Ernest) responsable de la communication.

Les parents de Fred et Lionel Lipmann sont arrêtés et conduits à Drancy le 5 novembre 1943, puis déportés le 20 novembre 1943 par le convoi n° 62. Ils ne reviendront pas d' Auschwitz. En l'absence de son frère Lionel et de celle de James Lipmann, devenu l'un des principaux collaborateurs de Jean Monnet à Washington, Fred Lipmann devient président de Lip en 1945. Ni Lionel ni James Lipmann ne reviendront dans l'affaire qui se développe par des accords de fabrication avec les Russes. Lip lance des calibres d’une grande modernité, comme le T 18 et le R25 créé par Jean-Georges Laviolette.

En 1952, Lip lance l'Electronic, première montre électronique (considérée comme telle et non pas électrique, en raison de la présence d'une diode).

Au début des année 1960, La société Lip passe des accords commerciaux avec Breitling, Blancpain et reçoit de nombreuses récompenses pour la précision de ses mouvements et le design de ses montres.

[modifier] Les premières difficultés

Dans les années 1960, la situation financière de l'entreprise se dégrade.

En 1967, Fred Lipmann, devenu Fred Lip, décide d'ouvrir le capital et cède 33% de ses parts à Ébauches S.A. (filiale de l'ASUAG, gros consortium horloger suisse qui deviendra Swatch Group).

En 1970, Ébauches S.A. devient l'actionnaire principal avec 43% du capital.

En 1971, Fred Lip est débarqué par le conseil d’administration. Il est remplacé par Jacques Saint-Esprit.

En 1973, Lip fabrique les premières montres à quartz françaises. Mais les difficultés s'accentuent : la concurrence américaine et japonaise met déjà l'entreprise en péril. Le 17 avril 1973, Jacques Saint-Esprit démissionne, Lip dépose le bilan. Dans les semaines qui suivent, l'usine Lip devient alors le théâtre d'une grève qui va connaitre une audience nationale. C'est le point de départ d'un conflit emblématique de l'après 68, qui va durer plusieurs années.

[modifier] 1973 : L’affaire Lip

Courant mai 1973, un comité d'action (CA), hérité du mouvement de Mai 68, se reconstitue.

Le 12 juin, lors d'une réunion du Comité d'entreprise extraordinaire, des ouvriers ouvrent la serviette de l'un des administrateurs, et découvrent les décisions de restructuration et de licenciements qu'on leur cachait. L'usine de Palente est occupée sur le champ. Dans la nuit, le stock de montres est mis à l’abri dans des caches. La grève est notamment menée par un responsable CFDT, Charles Piaget.

Le 15 juin, une manifestation rassemble 12 000 personnes dans les rues de Besançon.

Le 18 juin, une assemblée générale décide la remise en route de la production, sous contrôle des travailleurs, pour assurer « un salaire de survie ». La lutte des Lip est alors popularisée avec le slogan : C'est possible : on fabrique, on vend, on se paie ( voir autogestion ). L’intersyndicale CGT-CFDT demande à la revue Les Cahiers de Mai de les aider à faire un journal de grève : Lip-Unité, qui participera à la médiatisation du mouvement.

Le 2 août, le Ministre du Développement industriel, Jean Charbonnel, nomme un médiateur : Henri Giraud.

Le 11 août, début des négociations entre les syndicats, le Comité d'action et Henri Giraud.

Le 15 août, les gardes mobiles investissent l'usine et chassent les ouvriers. Ils y resteront jusqu'en février 1974. A l'annonce de cette nouvelle, de nombreuses entreprises de Besançon et de la région se mettent en grève et les ouvriers viennent en découdre avec les forces de l’ordre. Des syndicalistes s'interposent pour empêcher l'affrontement. Ceci n'empêchera pas des arrestations et des condamnations lors des manifestations qui se dérouleront les jours suivants.

Le 29 septembre, une grande marche nationale sur Besançon est organisée. 100 000 personnes manifestent sous une pluie battante, c'est La marche des 100 000. Entre la CFDT et la CGT les tensions s'amplifient.

Le 15 octobre, le Premier Ministre, Pierre Messmer annonce : Lip, c'est fini !. En coulisse, quelques chefs d'entreprises du CNPF ( Antoine Riboud, Renaud Gillet et José Bidegain ) s'activent pour trouver une solution. C'est finalement Claude Neuschwander, alors numéro deux du groupe Publicis et membre du PSU, qui accepte de reprendre l'entreprise Lip.

Le 29 janvier 1974, la délégation de Lip signe les accords de Dole. La Compagnie européenne d’horlogerie, dirigée par Claude Neuschwander reprend alors les activités horlogerie de Lip. 850 ouvriers doivent être réembauchés. C'est la fin de la grève.

[modifier] 1976, le second mouvement

Au cours des deux années qui suivront, la nouvelle équipe de direction doit faire face à des difficultés imprévues :

Les fournisseurs n'honorent pas les commandes passées, Renault (entreprise nationalisée) retire ses commandes.
Le tribunal de commerce demande à LiP d’honorer les 6 millions de dettes de l’ancienne entreprise auprès des fournisseurs (contrairement à ce que stipulaient les accords de Dôle).
Les interlocuteurs ont changé : départ de Jean Charbonnel avec l'entrée au pouvoir d'un nouveau président, Valéry Giscard d'Estaing.

Le 8 février 1976, Claude Neuschwander démissionne : « Jusqu’à Lip, nous étions dans un capitalisme où l’entreprise était au cœur de l’économie. Après, nous nous sommes trouvés dans un capitalisme où la finance et l’intérêt de l’argent ont remplacé l’entreprise. »

En avril 1976 la Compagnie européenne d’horlogerie dépose le bilan.

Le 5 mai 1976, les Lip entament une nouvelle occupation de l'usine et relancent la production de montre. Libération titre « Lip, c’est reparti ! ».

Face à l’absence de repreneurs, Lip est définitivement liquidée le 12 septembre 1977. Le 28 novembre 1977, après de longs débats, les Lip créent six coopératives dont Les Industries de Palente, dont les initiales sonnent toujours LIP.

[modifier] Reprise par Kiplé

En 1984, la marque est rachetée par Kiplé, mais le secteur se porte décidément mal. Kiplé est en liquidation en 1990.

[modifier] Reprise par l'industriel Jean-Claude Sensemat

En 1990, Jean-Claude Sensemat, industriel du Gers, acquiert la marque horlogère auprès du tribunal de Besançon et tente de la développer avec une approche marketing plus moderne.

Les ventes se développent au point de distribuer un million de montres par an, principalement grâce à la vente de montres prime avec la grande presse nationale, la grande distribution et la vente par correspondance. La réédition de la montre du Général de Gaulle que Jean-Claude Sensemat offrit à Bill Clinton fut le déclencheur du redémarrage de cette grande marque Française.

En 2002, Jean-Claude Sensemat signe un contrat de licence mondiale de Lip avec Jean-Luc Bernerd qui créé à cet effet La Manufacture Générale Horlogère à Lectoure dans le Gers.

Lip Précision Industrie : Quelques anciens employés de Lip sont revenus travailler à Palente, au sein de la SCOP Lip Précision Industrie qui emploie une petite vingtaine de personnes. À défaut d'horlogerie, l'activité principale de cette dernière est la mécanique de précision (usinage notamment).

En 2007, 1,2 millions de montres frappées du logo LIP on été écoulées. Une partie de la production est aujourd'hui délocalisée en Chine, seules restent en France le haut de gamme. Mais la marque n'emploie plus que 42 personnes et Jean-Luc Bernerd cherche à adosser LIP à un autre groupe ou trouver un nouvel investisseur.

[modifier] Les modèles célèbres

T10 (La Croix du Sud) créé pour l'avion de Jean Mermoz
T18, conçue par André Donat, et produite de 1933 à 1949; une T18 fut offerte à Sir Winston Churchill en 1948
l’Electronic (1952), dont les premiers modèles sont portés par le Général de Gaulle et le Président Eisenhower.
Nautic et Nautic ski
Dauphine
Souveraine

Collaboration avec des Designer :

François de Baschmakoff (1972, 1973)
Michel Boyer (1975)
Jean Dinh Van (1976)
Isabelle Hebey (1976) qui a conçu la Skipper
Marc Held
Michel Kinn
Rudolf Meyer (1974) Montre primée par le Forum Industrie Design de Hanovre en 1976.
Roger Tallon, designer du TGV) qui a conçu la Mach 2000

[modifier] Bibliographie

(fr) Des heures à conter, de Marie-Pia Auschitzky-Coustan, éditions LIBRIS, 1999. Ce livre est l'ouvrage de référence des montres manufacturées en France de la marque LIP.
(fr) Les paroissiens de Palente, roman de Maurice Clavel, Grasset, 1974.
(fr) Comment j'ai sauvé Lip de Jean-Claude Sensemat (période 1990-2005).

[modifier] Sources

Galerie photos
- (fr) sur montresanciennes.com
- (fr) les 100 plus belles Lip

(fr) Sources sur le conflit Lip :
- PSU
- L'humanité : Lip heure par heure

(fr) Articles dans la presse quotidienne concernant le film documentaire de Christian Rouaud (sorti en DVD ): Les Lip, l'imagination au pouvoir (mars 2007) :
- "Ils voulaient un patron, pas une coopérative ouvrière", Le Monde, 20 mars 2007
- "Lip, une mémoire ouvrière", Les Echos, 22 mars 2007
- "Lip Lip Lip hourra !", Libération, 20 mars 2007
- "Lip, c'est pas fini", Politis, 22 mars 2007