Knut Hamsun

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Knud Pedersen

Knut Hamsun à 31 ans
Pseudonyme	Knut Hamsun
Naissance	le 4 août 1859, Vågå
Décès	le 19 février 1952 à Nørholm, près de Grimstad
Activité	Écrivain
Nationalité	Norvège
Mouvement	Néo-Romantisme
Œuvres principales	Faim, L'Éveil de la glèbe, Un Vagabond joue en sourdine
Récompenses	Prix Nobel de littérature (1920)

Knut Hamsun
Portrait par Alfredo Andersen.

Knud Pedersen, plus connu sous son nom de plume Knut Hamsun (né le 4 août 1859 à Vågå^[1], en Norvège - mort le 19 février 1952 à Nørholm, près de Grimstad) est un écrivain norvégien, prix Nobel de littérature en 1920.

[modifier] Biographie

Après quelques tentatives romanesques décevantes (Bjorger, L'Homme secret), Hamsun choisit l'exil aux États-Unis. À son retour, il fait publier quelques chapitres de son roman Sult (Faim), qui est intégralement publié en 1890. Ce travail semi-autobiographique décrit les mois sombres de son narrateur, errant dans les rues de Christiania, avant qu'il n'embarque sur un bateau et ne quitte la capitale norvégienne. La critique a bien longtemps interprété ce roman comme appartenant à la veine naturaliste. Or le héros du roman n'est en aucune manière un miséreux qui ne parvient pas à gagner suffisamment d'argent pour se nourrir. Cette « faim », il la provoque et la chérit, elle est sa compagne d'écriture, sa muse. L'argent qu'il parvient à recevoir des journaux à qui il propose ses articles est fort rapidement dilapidé par le narrateur, souvent de manière altruiste. Par bien des points, ce roman annonce les écrits de Franz Kafka et de bien d'autres écrivains du XX^e siècle qui écriront à propos de la folie et de la condition de l'homme contemporain. Ce livre est devenu l'un des plus importants de la littérature du XX^e siècle.

Suivront les romans Mystères et Pan, qui vont asseoir la réputation de l'écrivain.

À la croisée des XIX^e et XX^e siècles, Hamsun diversifie sa production et publie tour à tour des recueils de nouvelles, un récit de son voyage à travers la Russie (Au pays des contes), quelques pièces de théâtre et un recueil de poème (Le Chœur sauvage).

Avec le diptyque composé de Benoni et deRosa débute la seconde veine d'inspiration du Norvégien, la socio-politique. Elle lui vaudra le Prix Nobel de littérature, reçu en 1920 pour Markens grode (L'éveil de la glèbe).

Dans le même temps, Hamsun publie ses deux grandes trilogies du vagabond, l'une mettant en lumière le personnage de Knut Pedersen (Sous l'étoile d'automne, Un vagabond joue en sourdine, La dernière joie), l'autre centrée sur le personnage d'August, le marin affabulateur (Vagabonds, August le marin, Mais la vie continue).

Avant de mettre fin à ses activités littéraires, il publie un dernier roman, Ringen Sluttet (Le cercle s'est refermé) qui narre les aventures d'Abel Brodersen l'indifférent.

Son soutien au parti pro-nazi de Quisling, le Nasjonal Samling, durant la Seconde Guerre Mondiale, ternit durablement la réputation de cet écrivain auparavant adulé dans son pays. À la fin de la guerre, il est interné et son procès est continuellement repoussé. Afin de ne pas être obligées de le juger pour tous ces actes, les institutions norvégiennes décident de le considérer comme « personnalité aux facultés mentales affaiblies de façon permanente », ce que la publication de Sur les sentiers où l'herbe repousse, récit des aventures de Hamsun après la guerre, lorsqu'il est ballotté d'hospice en hospice, contredit indiscutablement. Il fut néanmoins condamné en 1948 à verser une amende de 325 000 couronnes norvégiennes en raison de sa collaboration avec le régime nazi.