Kawaii

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Affiche promotionnelle pour l'armée japonaise : les personnages dessinés dans un style super deformed reprennent cette esthétique « mignonne ».

Kawaii (可愛い ou plus souvent かわいい, prononcé kaw̜aii) est un adjectif japonais signifiant approximativement « mignon », « adorable ». Il peut être utilisé pour décrire animaux et personnes, y compris des adultes. Parfois utilisé pour décrire une jolie femme, on lui préfère kakkō ii (« bon style ») pour les hommes. Kawaii peut également être utilisé pour décrire des personnes ayant une personnalité « mignonne », par exemple (pour les Japonais) Arnold Schwarzenegger, qui est parfois appelé là-bas Shuwa-chan (Shuwa étant le début de シュワルツェネッガー, shuwarutseneggā, soit la transcription de Schwarzenegger et -chan étant la particule de politesse affectueuse).

Les kanjis signifient littéralement « adorable », bien que le mot dérive probablement de kafo-fayusi, « rougir » en japonais ancien.

Les Occidentaux trouvent souvent le kawaii intrigant, car les Japonais l'emploient dans une variété de situations où il semble incongru, apportant l'expression d'une frivolité ou d'un manque de maturité qui serait déplacé dans le contexte occidental (par exemple, dans les publications gouvernementales, les annonces des services publics, de l'armée, des compagnies aériennes...).

Les produits autour de personnages kawaii sont extrêmement populaires au Japon (mais également en Chine, à Singapour ou en Corée du Sud). Les deux plus grands fabriquants de ces produits sont Sanrio (fabricant des produits Hello Kitty, emblème pour l'étranger de la mouvance kawaii) et San-X. Ils sont aussi populaires auprès des enfants qu'auprès des adultes (femmes en général).

Kawaii est parfois considéré comme l'expression d'un mouvement de jeunisme, la tête de celui-ci formée par les femmes. Certains critiques considèrent que cela crée une obsession de la jeunesse et des choses mignonnes en lieu et place de l'appréciation d'une beauté plus mature. Certains pensent également qu'il contribue à l'acceptation des produits de type lolicon, apparenté à la pédophilie dans certaines cultures occidentales.

Dans les mangas et anime, les personnages kawaii ont toujours de grands yeux, et fréquemment un petit nez et une petite bouche. La couleur rose, des expressions de visage enfantines et une collection d'accessoires peuvent parfaire le personnage.

Le terme 可愛 est également largement utilisé en Chine, dans sa signification originelle « adorable ». En mandarin, il se prononce kě'ài (transcription en hanyu pinyin).

[modifier] Omniprésence

Le kawaii peut être trouvé un peu partout au Japon, du petit commerce de rue aux grandes compagnies, du gouvernement à la mairie. De nombreuses entreprises, petites et grandes, utilisent des mascottes kawaii pour présenter leurs produits et services au public.

Quelques exemples :

• Pikachu, un personnage des Pokémon orne les flancs de trois avions des All Nippon Airways.
• Asahi Bank utilise Miffy, un personnage d'une série hollandaise de livres imagés pour enfants sur certaines de ses cartes ATM.
• Monkichi, un singe mascotte mignon, orne les emballages d'une marque de préservatifs.
• Chacune des quarante-sept préfectures possèdent sa mascotte kawaii.
• La poste japonaise utilise Yū-Pack, une boîte à lettre stylisée.

Kawaii renforce aussi la mode qui consiste à s'habiller avec des vêtements trop petits pour accentuer le côté enfantin de la personne qui les porte. Souvent de couleur pastel, ils sont accompagnés de sacs ou de petits accessoires avec des personnages de dessins animés.

[modifier] Dans les modes

Kawaii peut également être utilisé pour les modes. Par exemple, une mode caractérisée par des vêtements qui semblent conçus pour des enfants, typiquement en utilisant assez librement des manchettes, de la dentelle, des tons roses ou plus généralement pastels... Les accessoires incluent fréquemment des jouets ou des sacs ornés de représentations de personnages de cartoons. Cependant, la mode n'est pas la seule concernée. Cette tendance est également représentée par la posture corporelle, les attitudes physiques. Beaucoup se tiennent comme des enfants (pied tournés en-dedans - l'un vers l'autre -, tête légèrement baissée...).

[modifier] Dans les jeux vidéo

La culture kawaii est largement véhiculée par les jeux vidéo. Provenant au départ à l'adaptation des aventures des personnages kawaii provennant de manga ou d'anime, de nombreux personnages originaux proviennent aujourd'hui du jeux vidéo, et l'on constate l'apparition de produits dérivés autour de leurs personnalités.

Quelques exemples :

• Pikmin sont des personnages apparus sur Game Cube en 2001. Ils reprennent toutes les caractéristiques du kawaii.
• LocoRoco, sont des personnages apparus sur PlayStation Portable en 2006. Ce sont de petites boules molles et colorées qui doivent être guidées de niveau en niveau alors qu'elles chantonnent.

Nintendo, de par sa place historique dans le secteur du jeu familial, a fait du kawaii un véritable argument de vente. Néanmoins, ses concurrents, notamment Sony, semblent vouloir rattraper leur retard.

[modifier] Une écriture enfantine

L'« écriture anormale des adolescentes » est une forme d'écriture kawaii populaire auprès des adolescentes japonaises. Yamane Kazuma a forgé ce terme durant son étude sur l'écriture entre 1984 et 1986.

Selon Sharon Kinsella, un chercheur de l'université de Cambridge, le besoin de kawaii et cette obsession du « mignon » a commencé au Japon aux alentours de 1970 où cette manie d'arrondir les lettres, d'embellir ses notes afin d'obtenir une écriture quasi enfantine a commencé à se répandre parmi les adolescentes japonaises — cette typographie était également appelée « écriture de chaton » ou « fausse écriture enfantine » — jusqu'à un point où au milieu des années 1980, 55 % des filles de douze à dix-huit ans l'utilisaient.

Auparavant, l'écriture japonaise était verticale, utilisant des traits dont l'épaisseur variait sur la longueur (typiquement, un bout fin, un bout épais). Le nouveau style était écrit latéralement, de préférence avec un crayon mécanique pour produire des traits très fins et réguliers. Cette écriture utilisait des caractères extrêmement stylisés, arrondis, avec des caractères latins, des katakanas et des petits dessins tels que des cœurs, des étoiles ou des visages (smileys par exemple) insérés de façon aléatoire dans le texte. Les caractères étaient difficiles à lire et l'écriture très reconnaissable.

[modifier] Nuance

On remarque que kawaii est utilisé pour désigner des choses petites, rondes. Ce fait, elle est plutôt utilisé pour désigner les bébés.

De ce fait, kawaii est aussi utilisé dans les cas où des personnes âgées agissent de façon infantile ou lorsque des adultes montrent des signes d'innocence ou autre traits propre à l'enfance.

[modifier] Dans les autres cultures

Kawaii est devenu un mot courant dans certaines langues, mais généralement utilisé par des jeunes et des adeptes de cultures asiatiques, de manga et d'anime. Aux États-Unis, le mot commence à se trouver dans des cercles moins asianisants.^{[réf. nécessaire]}

[modifier] Notes, références

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

• Esthétique japonaise
• Bishōjo
• Moe

[modifier] Liens et documents externes

• (en) Sociologist Sharon Kinsella's analysis of the origins of kawaii
• (en) December 1999 Wired article on "Cute Inc."

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