Kangourou
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nom normalisé ambigu : plusieurs taxons distincts. |
| Kangourou |
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| Kangourou roux (Macropus rufus) |
| Taxons concernés |
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deux familles
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Le kangourou est un marsupial de la famille des macropodidés.
Au sens strict, le nom kangourou désigne l'un des membres des quatre plus grandes espèces vivantes: le kangourou roux, le kangourou géant, le kangourou gris et le kangourou antilope.
Au sens large, on y rassemble les 63 plus grandes espèces vivantes de la famille des macropodidés en plus des espèces précédentes, on y ajoute les wallaroos, les wallabys, les kangourous aboricoles, les pademelons et le quokka.
On les trouve exclusivement en Australie (sur le continent et en Tasmanie), ainsi qu'en Nouvelle-Guinée pour les kangourous arboricoles.
Le mot kangourou dérive de gangurru, signifiant selon la légende, Je ne te comprends pas dans la langue aborigène guugu yimidhirr alors que le naturaliste Sir Joseph Banks du His Majesty's Bark Endeavour commandé par le capitaine James Cook, désignait un kangourou gris à son interlocuteur autochtone, transcrit en «kangooroo» ou «kanguru» en 1770.
Sommaire |
[modifier] Naissance
À la naissance le jeune est très petit, il ne mesure pas plus de 1 cm. Pour l'aider à se rendre jusqu'à la poche marsupiale, sa mère lui trace un chemin avec sa salive. Le petit reste dans la poche jusqu'à ce qu'il soit capable de se nourrir seul. La poche marsupiale s'ouvre vers l'avant.
[modifier] Alimentation
La plupart des kangourous sont herbivores, mais certains d'entre eux sont aussi insectivores.
[modifier] Apparence
Les kangourous roux sont les plus représentés et les plus connus, le mâle peut mesurer 1,8 m (la femelle 1,1 m) avec une longueur de queue de 1 m ; le mâle peut peser 85 kg (la femelle 35 kg). Ils vivent en bande et les mâles arborent une belle couleur rousse.
Ils sont caractérisés par une grande taille des membres postérieurs (d'où le nom de la famille), qui sont très adaptés au saut et par une poche abdominale (ou poche marsupiale) qui abrite le petit du kangourou. La queue est grande et puissante, elle sert de balancier pendant les sauts et l'animal s'y appuie (comme un « siège ») au repos.
Comme leur population a fortement augmenté depuis l'arrivée des Européens, la chasse industrielle est bien organisée. La viande est maigre et assez goûteuse.
Animal emblématique de l'Australie, le grand kangourou y est plus populaire en ville que dans les campagnes. En effet, extraordinairement adapté aux conditions de vie extrêmes du bush australien, capable de supporter en période de sècheresse des températures de plus de 40°C, ce marsupial prolifère dans tout le pays.
[modifier] Flatulences
Contrairement aux vaches et aux moutons, le kangourou n'émet pas de méthane, gaz à effet de serre extrêmement polluant produit lors de la dégradation de la cellulose. Ce phénomène s'explique grâce à une bactérie présente dans l'estomac du kangourou qui produit des acétates au lieu du methane. Des recherches sont effectuées pour tenter de transplanter cette bactérie chez les moutons et les bovins qui sont une source significative de gaz à effet de serre.[1]
[modifier] Kangourous célèbres
- Roger est un kangourou possédant des gants de boxe dans le jeu vidéo Tekken 2 sur Playstation ; Roger Jr, son fils apparait dans Tekken 5.
- Madame Kangourou et son fils Rudy dans Horton.
[modifier] Voir aussi
- Faune de l'Australie
- Rat-kangourou
- Wallaby
- Wallaroo
- slip pour la « poche kangourou »
[modifier] Références
