Juliana des Pays-Bas

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Juliana Louise, Emma, Marie, Wilhelmina van Oranje-Nassau (Julienne d'Orange-Nassau en français), née le 30 avril 1909 à La Haye, décédée le 20 mars 2004 au palais de Soestdijk, à Baarn (centre des Pays-Bas), fut reine des Pays-Bas du 6 septembre 1948 au 30 avril 1980.

Elle était la fille unique de la reine Wilhelmine et de Hendrik, duc de Mecklembourg-Schwerin, crée S.A.R.le prince H. des Pays-Bas à l'occasion de son mariage. Une homélie extraordinaire fut dite par le dr. J.H. Gerretsen (voir: Biographie par CFJ Antonides) lors de la cérémonie de son baptême.

Elle épousa, le 7 janvier 1937, s.a.s. le prince Bernhard zur Lippe Biesterfeld, qui lui aussi fut creé S.A.R. le prince Bernhard des Pays-Bas, dont elle eut quatre filles, les princesses Beatrix (1938), Irene (1939), Margriet (1943) et Christina (1947).

Elle occupa deux fois la fonction de princesse-régente, avant d'être intronisée reine des Pays-Bas, le 6 septembre 1948, en la Nouvelle Église d'Amsterdam, le surlendemain de l'abdication de la reine Wilhelmine, sa mère. L'année suivante elle a signée la transference du souveraineté de l'empire des Indes-Neêrlandaises (l'Indonesie) au gouvernement républicain à Batavia (Jakarta).

Son accession au trône a modifié l'image de la monarchie : on parla de « monarchie à vélo » qui séduisit le peuple hollandais. Juliana se presentait dégoûtée du protocol et femme très simple, mais en même temps pourrait être très princière quand l'occasion le demandait. Elle était très populaire, notamment pour sa présence aux côtés de son peuple lors des graves inondations de 1953. Plus tard elle a fait un éclât par dénoncer la guerre-froide en addressant le Congres des États-Unis à Washington.

Plusieurs crises marquèrent le règne :

l'affaire Greet Hofmans (1956), une guérisseuse qui exerça une forte influence sur la reine et causa des tensions au sein du couple royal ;
la conversion de sa fille Irene au catholicisme antérieur à son mariage à Charles Hugues de Bourbon de Parme en 1964. Éprise du controversé prince, prétendent sur le thrône d'Espange, elle l'épousa contre l'avis du Parlement ;
l'affaire Lockheed en 1975 où le prince Bernhard fut accusé de corruption passive. Le gouvernement du premier-ministre Joop den Uyl fut ébranlé et la monarchie ne put se maintenir que par l'abandon de la charge d'inspecteur-général des armées qu'occupait le prince. Dans une interview posthume, le prince Bernhard a confirmé son implication dans l'affaire Lockheed et a révélé l'existence de deux filles illégitimes.

Cette affaire a pu précipiter l'abdication de Juliana, le 30 avril 1980, jour de son 71^e anniversaire, en faveur de sa fille aînée Beatrix. L'ancienne reine reprit alors la titulature de S.A.R. princesse Juliana des Pays-Bas, et se retira avec le prince Bernhard au palais de Soestdijk.

La princesse Juliana avait raréfié ses apparitions publiques depuis l'an 2000, tandis que le prince Bernhard continuait à apparaître épisodiquement aux côtés de sa fille la reine Beatrix dans diverses manifestations.

Elle est décédée dans son sommeil, le 20 mars 2004, en présence des siens, des suites d'une pneumonie combinée à un état de grande faiblesse générale. Son mari, le prince Bernhard est mort le 1^er décembre 2004 à l'âge de 93 ans des suites d'un cancer. Ses funérailles ont eu lieu à Delft en présence de tout le Gotha.

Juliana des Pays-Bas appartint à la sixième branche (Nassau-Dietz) issue de la seconde branche (Nassau-Dillenbourg) de la Maison de Nassau. Cette lignée de Nassau-Dietz aujourd'hui Orange-Nassau appartient à la tige ottonienne qui donna dans la passé des stathouders à la Flandre, la Frise, la Gueldre, la Zélande, les Provinces-Unies et un roi à l'Angleterre à l'Écosse en la personne de Guillaume III d'Orange-Nassau, des rois et reines aux Pays-Bas.