Joseph Lawton Collins

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Joseph Lawton Collins
Surnom : Lightning Joe
Naissance : 1er mai 1896
La Nouvelle-Orléans
Décès : 12 septembre 1987 91 ans)
Washington DC
Origine : États-Unis États-Unis
Grade : Major-Général
Service : 1917 - 1956
Conflits : Seconde Guerre mondiale
Commandement : 25e Division d'infanterie
7e Corps d'armée
Faits d'armes : Bataille de Guadalcanal
Bataille de Normandie
Distinctions : Distinguished Service Medal
Silver Star
Bronze Star
Autres fonctions : Chef d'état-major de l'US Army
Représentant à l'OTAN
Ambassadeur
Photo: U.S. Army, 1948

Joseph Lawton Collins, né le 1er mai 1896 à La Nouvelle-Orléans, mort le 12 septembre 1987 à Washington DC, était un général de l'Armée américaine. Il servit durant la deuxième guerre mondiale, dans le Pacifique et en Europe, puis durant la Guerre de Corée.

Diplômé de l'Académie militaire en 1917, il est nommé sous-lieutenant, puis rapidement lieutenant et capitaine.

Colonel en 1941, général de brigade puis major-général en 1942, il est envoyé à Hawaii comme chef d'état-major entre 1941 et 1942, pour réorganiser les défenses suite à l'attaque de Pearl Harbor. Rattaché comme général à la 25e Division d'infanterie entre 1942 et 1943, il montre sa pugnacité à Oahu et Guadalcanal, où il est surnommé Jo la Foudre.

Collins (droite) aux côtés de Bradley, Gerow et Eisenhower
Collins (droite) aux côtés de Bradley, Gerow et Eisenhower

Lors du Débarquement de Normandie, il commande la VIIe Corps d'armée américain qui débarque à Utah Beach et libère Carentan le 12 juin, Barneville le 18, Valognes le 20, Cherbourg le 26, puis Saint-Lô le 19 juillet. Il prend ensuite part avec le VIIe corps à l'Opération Cobra, vers Coutances, Villedieu-les-Poêles, puis contre la poche de Falaise (août).

Il s'engage alors dans les combats sur le front européen jusqu'à la reddition allemande, à Saint-Lô (juillet 1944), Namur, Liège (septembre 1944), Aix-la-Chapelle (octobre 1944), Cologne (Mars 1945), Remagen et la poche de la Ruhr. Il est confirmé général de brigade en juin 1945.

Il est nommé chef d'état-major de l'Armée de Terre (1945), directeur de l'information de l'armée (1945–1947), vice-chef d'état major de l'armée (1947–1949) et est promu major-général (1948). Il accède à la fonction de chef d'état-major de l'armée des États-Unis d'Amérique en 1949 jusqu'à la fin de la Guerre de Corée, puis le premier représentant américain au Comité militaire de l'OTAN entre 1953 et 1954, date à laquelle il est envoyé avec rang d'ambassadeur au Vietnam. En 1955, il retrouve son poste à l'OTAN, et prend sa retraite en mars 1956.

Il est enterré au cimetière national d'Arlington.

Son frère, James Lawton Collins, était également Général de l'armée américaine, son neveu, Michael Collins, était le pilote du module d'Apollo 11.

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