Josep Puig i Cadafalch

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Casa Ametller

Josep Puig i Cadafalch (17 octobre 1867 - 23 décembre 1956) était un des principaux architectes de l'Art nouveau, appelé Modernisme en Catalogne.

Il est né à Mataró, une ville côtière industrielle de la province de Barcelone.

Après avoir étudié l'architecture et les sciences à Barcelone, Puig i Cadafalch est retourné dans sa ville natale, où il a assumé la charge d'architecte municipal à l'âge de 24 ans et ce, cinq années durant. Il y a réalisé ses premiers édifices.

Puig i Cadafalch fut ensuite nommé professeur (catedrático) à l'école d'architecture de Barcelone, dans les spécialités hydrauliques et résistance des matériaux. Il a assumé, en 1917, la charge de Président de la Mancomunitat de Catalunya, d'où il a élaboré une plan ambitieux d'enseignement et de culture et a fait débuter les fouilles archéologiques d'Ampurias. Il a aussi permis la construction de nouvelles routes et le développement de l'agriculture. Il a été destitué en 1923 et remplacé par Alfons Sala.

Puig i Cadafalch était un disciple de Lluís Domènech i Montaner qu'il considérait comme le dernier représentant de l'Art nouveau. Selon certains experts, l'œuvre de Puig i Cadafalch peut se découper en trois périodes distinctes.

La première est moderniste. L'architecte utilisait comme modèle les maisons campagnardes de l'aristocratie catalane, à laquelle il a ajouté des éléments d'inspiration nordique. La Casa Ametller, la Casa Martí et spécialement, la Casa de les Punxes ou la Casa Terradas appartiennent à cette période. Toutes ces œuvres furent réalisées entre 1895 et 1905.

La seconde période peut se définir comme un idéalisme rationnel, une tendance architecturale basée sur les goûts de la nouvelle haute bourgeoisie. Les édifices sont conçus avec pour critère plus de rationnel et de pratique. La Casa Trinxet, la Casa Muntades et la Casa Company sont représentatives de cette période.

La troisième période est monumentaliste. Elles s'est développée en parallèle avec la préparation et la célébration de l'Exposition universelle de Barcelone de 1929 dont Puig i Cadafalch fut l'architecte principal. Dans cette étape de créativité, les édifices sont inspirés de l'architecture romaine, en combinaison avec des éléments typiques de Valencie et d'Andalousie. Les façades sont jaunes et beaucoup de colonnes sont utilisées comme éléments structurels. Le résultat est un style néo-baroque attractif.

Puig a montré un grand intérêt pour l'architecture d'Amérique du Nord et a laissé un édifice, la Casa Pich, inspirée de l'architecte Louis Sullivan. En plus de son travail comme architecte, il fut également historien de l'art et a écrit plusieurs essais sur l'architecture romaine et gothique en Catalogne. Au début de la Guerre d'Espagne en 1936 il doit quitter la Catalogne. Il s'embarque sur un navire militaire français qui le débarque à Port-Vendres. De là il rejoint l' abbaye Saint-Michel de Cuxa où il réside pendant neuf mois, en réalisant, à la demande du gouvernement français, des études architecturales et archéologiques. En 1937, il se rend à Paris, accueilli par ses collègues de l'université de Paris comme Henri Focillon. Il y donne des cours qui assurent sa notoriété internationale.

Puig a reçu le titre de docteur honoris causa de plusieurs universités, dont celle de Paris. En retournant en Espagne en 1947, le nouveau régime politique ne lui a pas permis d'exercer son métier d'architecte, seulement de réhabiliter et restaurer des monuments historiques.

En 1942, il a été nommé président de l'Institut des études catalanes, organisme alors illégal dont il assure la survie pendant la période franquiste jusqu'à sa mort à Barcelone, à l'âge de 89 ans.