Jimmy Somerville

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Jimmy Somerville – Varsovie, 2006.06.10

Jimmy Somerville, né le 22 juin 1961, est un chanteur pop écossais.

Il a connu le succès dans les années 1980 avec les groupes new wave Bronski Beat et The Communards avant d'entamer une carrière solo.

[modifier] Biographie

Somerville est né et a grandi à Glasgow. Il est doté d'une voix de haute-contre (counter-tenor ou contre-ténor) exceptionnelle, dont l'étendue fait plusieurs octaves et supplante son prédecesseur Klaus Nomi (premier chanteur mort du SIDA).

Grâce à son agilité vocale et une technique d'une maîtrise rare, sa tessiture lui permet de claquer les notes en quasi voix de poitrine (voix mixte) dans les partitions de sopranistes, à l'instar de Forbidden Fruit et surtout Never No More au grain bluesy. La musicalité de ses interprétations lui permet de chanter dans tous les registres (Ain't It Necessarily So de George Gershwin, Comment te dire adieu de Françoise Hardy, To Love Somebody de Janis Joplin ou Sentimental Journey des Platters), traversé par des influences multiples (électro-funk, jazz, blues, reggaie, gospel, dance...).

Ouvertement homosexuel et militant d'Act Up, c'est un homme de gauche qui milite pour la défense des Droits de l'homme.

Il a co-fondé le groupe synthé Bronski Beat en 1983, qui commença à engranger les hits dans les charts britanniques. Leurs plus gros succès, Smalltown Boy, qui atteignit le numéro 3, et l'incontournable Why? qui fit la publicité de la 206 Peugeot, furent écrits en réaction à la persécution d'un jeune gay dans une ville de province, ce qui, à l'époque, était inconcevable.

Il quitta Bronski Beat en 1985 et forma The Communards, avec Richard Coles, un pianiste de formation classique, premier prix de Conservatoire. Ils eurent plusieurs hits, dont une version de Don't leave me this way de Thelma Houston qui resta quatre semaines numéro 1 dans les charts, et devint la plus grosse vente de single au Royaume-Uni en 1986. Elton John dira : "Techniquement et musicalement, c'est le meilleur groupe actuel avec Dire Straits". Il participa également aux chœurs sur la version des Fine Young Cannibals de Suspicious Mind, qui fut classé dans le top 10 UK.

The Communards se séparèrent en 1988 et Somerville lança sa carrière solo. Il eut plusieurs hits entre 1989 et 1991 et chanta également sur le projet Band Aid à la fin de 1989. Mais après la sortie de son album Run For Love, Somerville quitta le devant de la scène et n'enregistra pas pendant plusieurs années.

Il revint en 1995 avec un CD nommé Dare To Love. Un autre album, intitulé Manage The Damage, sortit en 1999, et Root Beer parut un an plus tard. Plus récemment, son quatrième album solo, orienté dance est sorti en 2005.

Somerville a également poursuivi une carrière d'acteur, apparaissant dans le film Orlando, réalisé par Sally Potter, d'après Virginia Woolf, dans le film Looking for Langston de Isaac Julien en 1998, et dans l'épisode Girltown du feuilleton de science-fiction : Lexx.