Jerzy Kosiński
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Jerzy Kosiński (né Josek Lewinkopf, 18 juin 1933 Łódź - 3 mai 1991 New York), écrivain américain d'origine juive polonaise. Auteur entre autres de The Painted Bird (1965) et Being There (1971), la nouvelle dont a été tiré le scénario du film du même nom (Oscar 1979).
Kosinski est né à Lodz en Pologne. Il a survécu avec sa famille à la Seconde Guerre mondiale sous une fausse identité (Jerzy Kosinski) caché chez des paysans polonais dans l'est du pays. Un prêtre catholique lui a délivré un faux certificat de baptême. Après la guerre il revient à Lodz et étudie à l'Université de Lodz les sciences politiques. Après il travaille à l'Academie des Sciences polonaise. Il émigre aux Etats Unis en 1957. Il étudie à l'Université de Columbia, avec l'aide des fondations Guggenheim(1967) et Ford (1968), et de l'American Academy (1970). Ensuite il devient enseignant à Yale, Princeton, Davenport University, et Wesleyan. En 1965 il devient citoyen américain.
Il a obtenu de nombreux prix littéraires : le prix National Book Award (1969), la distinction du National Institute of Arts and Letters (1970), Le prix du meilleur livre étranger (1966), entre autres. En 1973 il devient président de la section américaine du PEN club. Il a été également président de l’Institut des Etudes Polono-Juives à l’Université d’Oxford.
Le livre le plus important de Kosinski est L’oiseau bariolé (1965), un livre très spécial, probablement écrit par plusieurs « rédacteurs » (à cette époque Kosinski ne maîtrisait pas encore suffisamment l’anglais), où se mélangent les impressions de la guerre, la description de l’état totalitaire et les éléments fantastiques. Après sa parution le texte a partagé les critiques entre ceux qui l’interprétaient comme un document autobiographique sur l’Holocauste et ceux qui le lisaient comme une fiction littéraire. En Pologne surtout l’interprétation documentaire a causé beaucoup d’émoi, la famille qui a hébergé durant l’occupation allemande Kosinski et les autres enfants juifs identifiables dans le livre par leurs prénoms (réels), s’insurgea dans la presse contre l’ingratitude de Jerzy, sauvé au péril de leurs vies, qui a décrit les paysans comme des criminels, violeurs d’enfants. Kosinski laissera longtemps planer le doute sur la véracité de l’histoire du petit Jurek (diminutif de Jerzy utilisé dans le texte) pour finalement à la fin de sa vie admettre que son récit était une fiction, une parabole surréaliste du destin humain (cf. Passnig by, 1992).
Un autre chef d’œuvre de Kosinski, Beeing there (La présence) a également fait scandale. Le film tiré de ce texte Bienvenue Mr Chance a connu un grand succès mais l’auteur a été accusé de plagiat. L’histoire est en effet très proche d’un roman de Tadeusz Dołęga-Mostowicz Kariera Nikodema Dyzmy (1932) – une des lectures préférées du jeune Kosinski.
En 1989, après le changement de régime en Pologne, il participe à la fondation d’une banque américaine en Pologne pour supporter le processus de démocratisation.
La nuit de 3 mai 1991, il appelle une amie, la chanteuse de jazz Urszula Dudziak, il lui a dit :je te rappelle quand je me réveillerai. Il prend des barbituriques avec une grande dose d’alcool et s’allonge dans la baignoire avec un sac en plastique sur la tête. Le matin sa femme, Katherina von Fraunhofer le retrouve mort.
[modifier] Bibliographie sélective
- 1960 - The Future in Ours, Comrade (en tant que Joseph Novak)
- 1962 - No Third Path (en tant que Joseph Novak)
- 1965 - The Painted Bird (Oiseau bariolé)
- 1968 - Steps (Les pas)
- 1971 - Being There (La présence)
- 1973 - The Devil Tree (Sève du diable)
- 1975 - Cockpit (Cockpit)
- 1977 - Blind Date (Le partenaire inconnu)
- 1979 - Passion Play (Le jeu de la passion)
- 1982 - Pinball
- 1988 - The Hermit of 69 th Street (Ermite de la 69 Rue)
- 1992 - Passing By (post mortem)
[modifier] Bibliographie critique
- F. Monneyron, "Le Survivant et le conquérant", Recherches et Travauxn°42, Université Stendhal-Grenoble III, 1992
- F. Monneyron "Intersexualités et expérience des limites chez Jerzy Kosinski", Cahiers de l'Imaginaire n°9, L'Harmattan, 1993
