Ismaïlia

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30°59′N 32°26′E / 30.983, 32.433

Ismaïlia (en arabe : الإسماعيلية) est la capitale du gouvernorat de Al Isma'iliyah, et une des villes les plus récentes d'Égypte. La ville et sa banlieue a une population de 750 000 personnes. Elle est située sur la rive Ouest du canal de Suez, à mi-chemin entre Port-Saïd au Nord et Suez au Sud. Le canal s'élargit à Ismaïlia pour inclure le lac Timsah, un des lacs amers reliés au canal.

Située à 90 minutes de voiture du Caire et à quatre heures de Charm el-Cheikh dans le Sud du Sinaï, Ismaïlia est une ville touristique pour les Égyptiens mais elle est assez peu visitée par les touristes étrangers. Environ quatre heures de route sont nécessaires pour se rendre à la frontière israëlienne à Taba et la frontière palestinienne de la bande de Gaza à Rafah.

Avant le percement du canal, Ismaïlia – dont le nom vient d'Ismaïl, dernier khédive d'Égypte –, n'était qu'un simple village de pêcheurs au bord du lac Timsah.

Ismaïlia est un centre administratif du canal de Suez et on y voit encore un grand nombre de constructions coloniales datant de l'époque ou Anglais et Français géraient le canal. La plupart de ces constructions sont aujourd'hui habitées par les employés égyptiens travaillant pour le canal.

Ismaïlia possède un musée qui abrite une collection d'objets mis au jour lors du percement du canal de Suez. Ces témoignages archéologiques datent des époques pharaonique, romaine et islamique. Dans le jardin des stèles, il y a des sphinx sculptés au temps de Ramsès II.

Cette ville est notamment connue pour avoir vu naître le chanteur Claude François.

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