Hermaphrodite

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Hermaphrodite endormi, copie romaine d'un original grec, époque impériale (II^e siècle ap. J.-C.), musée du Louvre (Ma 231)

Hermaphrodite (en grec ancien Έρμαφρόδιτος / Hermaphróditos) est un personnage de la mythologie grecque. Par extension, son nom a été utilisé pour désigner ce qui réunit les caractéristiques des deux sexes.

Sommaire

1 Mythe
2 Représentations
3 Source
4 Voir aussi
- 4.1 Articles connexes
- 4.2 Liens externes

[modifier] Mythe

Fils d'Hermès et d'Aphrodite, comme son nom l'indique, il hérite à sa naissance, sur le mont Ida de Troade, de la beauté de ses deux parents. Se baignant dans le lac de Carie habité par la nymphe Salmacis, celle ci s'éprend du bel adolescent. Comme il repousse ses avances, elle l'étreint de force et supplie Poséidon, son père, d'être unie à lui pour toujours. Le vœu est exaucé et ils ne forment plus qu'un seul être bisexué, à la fois mâle et femelle. Hermaphrodite fait alors un autre vœu, que tout homme se baignant dans le lac de la nymphe se verrait lui aussi doté d'attributs féminins. D'après une pièce de théâtre, L'ambroisie, Hécate rendit aveugle et très malade momentanément Hermaphrodite grâce à un stratagème pour continuer son chemin, accompagnée de Circé et Médée.

[modifier] Représentations

Hermaphrodite a été un fréquent sujet d'inspiration. En sculpture, la représentation la plus célèbre est celle de l'Hermaphrodite endormi, statue de l'époque hellénistique, dont des copies figurent au Palais Massimo alle Terme et à la Galerie Borghèse à Rome ainsi qu'au musée du Louvre à Paris et au Musée de Lille. De dos, Hermaphrodite montre un corps à la grâce et aux courbes féminines, de l'autre, le spectateur aperçoit la curiosité anatomique du personnage.

Les représentations d'Hermaphrodite sont répandues dans les peintures mythologiques à sujet érotique prisées par la société romaine et découvertes au XVIII^e siècle dans les cités du Vésuve, en particulier à Pompéi. Le Cabinet secret du Musée archéologique national de Naples en conserve cinq : Hermaphrodite (inv. 9224), Pan et Hermaphrodite (inv. 27700), Vieux satyre et Hermaphrodite (inv. 27875), Satyre et Hermaphrodite (inv. 27701), Satyre tentant de s'unir à Hermaphrodite (inv. 110878).