Henri Labrouste

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Henri Labrouste
Henri Labrouste

Henri Labrouste (Paris, 11 mai 1801 - Fontainebleau, 24 juin 1875) est un architecte français. Après avoir séjourné six ans à Rome, il ouvrit un atelier de formation d'architectes qui devint centre du courant rationaliste. Il fut l'un des premiers à saisir l'importance du fer en architecture.

Sommaire

[modifier] Biographie

[modifier] Jeunesse

Labrouste entre comme élève au collège Sainte-Barbe à Paris en 1809. Il est admis à la deuxième classe de l'École royale des Beaux-Arts dans l'atelier Lebas-Vaudoyer en 1819. En 1820, il accède en première classe. En compétition pour le grand prix, Labrouste arrive en deuxième position derrière le projet de Palais de Justice de Guillaume Abel Blouet en 1821. En 1823, vainqueur du prix départemental, il travaille comme sous-inspecteur sous la direction d'Étienne-Hippolyte Godde sur le chantier de l'église Saint-Pierre-du-Gros-Caillou.

L'année 1824 est un tournant dans la vie de Labrouste. Il remporte le grand prix de Rome sur le thème d'une Cour de cassation. Il quitte en novembre Paris pour l'Italie. Sur son chemin, il s'arrête à Turin, Milan, Lodi, Plaisance, Parme, Modène, Bologne, Florence, Arezzo.

[modifier] Séjour à Rome

Pensionnaires de l'État pendant cinq ans, les lauréats sont logés à la Villa Médicis. Dans l'étude des monuments de l'Antiquité, ils « doivent rechercher les lois des proportions pour les réduire en formules à l'usages des maîtres et des étudiants de Paris ».[1] Cette obligation se traduit par un envoi annuel adressé à l'Académie des Beaux-Arts ; « exposés publiquement à Paris, ces envois consistent pour la première année, détails d'architecture relevés sur les restes d'architecture antique. Pour la deuxième année en un relevé d'ensemble (état actuel) d'un de ces édifices. Les envois de troisième et quatrième années comportent la restauration et la restitution, plus ou moins hypothétiques ou basées sur des données historiques du monument précédemment relevé et d'un autre d'importance plus considérable.[2] »

Pour son envoi de première année, il soumet en avril sept dessins du Temple d'Antonin et de Faustine (1826). Les études romaines commencées l'année précédente nourrissent l'envoi de cette troisième année (1828) qui propose à l'aide de cinq dessins une comparaison entre le Colisée et le Théâtre de Marcellus. Il séjourne la même année par deux fois à Paestum. À son retour, il commence la préparation de son envoi de quatrième année consacré aux temples de Paestum.

L'année de changement de direction de l'Académie de France à Rome (Vernet remplace Guérin en 1829), voit Labrouste visiter les tombes étrusques de Tarquinia et de Sutres mais aussi Tivoli. Il travaille à son cinquième envoi - un pont destiné à réunir le France et l'Italie - quand arrive à Rome un rapport de l'Académie critiquant la restauration qu'il a faite de Paestum.

[modifier] Retour à Paris

À son retour à Paris en 1830, la polémique sur la restauration du Paestum prend de l'ampleur. Durant l'été, il ouvre son atelier le 1er août 1830 (professeur libre d'architecture). En 1834, Labrouste travaille avec Duban sur le nouvel aspect à donner à l'Ecole des Beaux-Arts.

Toujours inspecteur à l'École des Beaux-Arts, l'année même où il se marie (1836), il reçoit le programme pour la compétition pour un asile d'aliénés à Lausanne. Nommé architecte de la décoration du pont de la Concorde, il fournit avec son frère Théodore plus de dix projets ; aucun ne sera retenu. Le projet qu'il soumet à Lausanne en 1837 remporte le premier prix. Il ne sera pas réalisé pour autant ; Labrouste concentre son activité sur les tombes du Baron de Ridèle et de la famille Brunet pour le cimetière parisien de Montparnasse. Nommé en janvier 1838 architecte des Monuments historiques, Labrouste entreprend ses premiers travaux de restauration. Il est en même temps relevé de sa fonction d'inspecteur à l'École des Beaux-Arts dont les travaux ont bien avancé. Le 6 juin, Labrouste est nommé architecte du Dépôt des marbres sur l'île des Cygnes et le 18 juin architecte de la bibliothèque Sainte-Geneviève. En octobre de la même année, l'architecte reçoit la commande du nouveau bâtiment destiné aux collections de la bibliothèque Sainte-Geneviève. En décembre 1839, le projet pour la nouvelle bibliothèques Sainte-Geneviève est soumis au Conseil des bâtiments civils. Labrouste conçoit le frontispice de la Revue générale de l'Architecture et des Travaux Publics. Le projet pour le nouvelle bibliothèque Sainte-Geneviève est soumis et approuvé en 1840 par le Conseil des bâtiments civils à la fin du mois de janvier, mais sa présentation devant les chambres est en revanche ajournée. Labrouste est au même moment déclaré vainqueur dans la compétition pour la prison d'Alexandrie en Italie, qui ne fut pas réalisée.

Architecte de la cérémonie de la Translation des cendres de Napoléon en collaboration avec Visconti, Labrouste donne les dessins de l'embarcadère de Courbevoie, du bateau Catafalque-Char, des Champs-Élysées, du pont de la Concorde et de l'Esplanade des Invalides.

Tandis que le projet pour la nouvelle bibliothèque Sainte-Geneviève est ajourné, Labrouste est déclaré vainqueur de la compétition des abattoirs de Provins en 1841. Il reçoit la légion d'honneur pour sa participation à la translation des cendres napoléoniennes.

Jugé l'un des meilleurs de dix projets, son dessin pour le Tombeau de Napoléon aux Invalides remporte la médaille d'or. L'année suivante, le projet original de la bibliothèques Sainte-Geneviève est de nouveau soumis et approuvé par le Conseil des bâtiments civils. Labrouste rejoint la Société centrale des Architectes, fondée deux ans auparavant.

[modifier] La construction de la bibliothèque Sainte-Geneviève

La bibliothèque Sainte-Geneviève à Paris
La bibliothèque Sainte-Geneviève à Paris

Son projet pour la nouvelle bibliothèque Sainte-Geneviève reçoit l'approbation définitive auprès des chambres en 1843. Le travail des fondations peuvent commencer le 1er août de la même année. Deux plus tard, Labrouste entreprend la construction de la Colonie agricole de Saint-Firmin. Labrouste est nommé le 7 mars 1848 membre de deux commissions : l'une chargée pour le ministère des Cultes du budget des édifices religieux, l'autre de la forme à donner au tombeau de l'Empereur aux Invalides. Il conçoit également le jeton de la Société Centrale des Architectes. En 1849, Labrouste est élu vice-président de la Société centrale des architectes.

Le 4 février 1851, la nouvelle bibliothèque Sainte-Geneviève est ouverte au public. Le 23 février 1852, Labrouste est promu au rang d'officier de la légion d'honneur pour le bâtiment de la nouvelle Bibliothèque Sainte-Geneviève.

[modifier] Dernières années

En hommage à l'architecte, un monument a été érigé dans l'escalier de la bibliothèque Sainte-Geneviève.
En hommage à l'architecte, un monument a été érigé dans l'escalier de la bibliothèque Sainte-Geneviève.

Labrouste est successivement nommé architecte du séminaire de Rennes et de la Bibliothèques nationale, chantier pour lequel il succède à Visconti en 1854. Deux ans plus tard, le projet approuvé, la construction du séminaire de Rennes commence ; entre-temps, l'architecte a choisi de fermer son atelier parisien. Labrouste propose un projet d'agrandissement pour la Bibliothèque nationale dont la réalisation est entreprise à l'automne 1857. C'est le moment que l'architecte choisit pour séjourner à Londres où il visite longuement le British Museum. Le projet est approuvé en 1859, la construction de la nouvelle salle de lecture de la Bibliothèque nationale commence. Labrouste édifie l'Hôtel Vilgruy sur la place François Ier à Paris en 1865. C'est en remplacement d'Hittorf que Labrouste est finalement élu à l'Académie en 1867. La nouvelle salle de lecture de la Bibliothèque nationale ouvre au public le 2 juin 1868. Durant le mois de mai, Labrouste a été élu membre de l'Académie royale des architectes anglais. Il est aussi élu cinq ans plus tard élu à la tête de la Société centrale des architectes ainsi qu'à l'American Institute of Architecture. Rendant hommage à l'un de premiers imprimeurs parisiens, Labrouste installe en 1874 sur le palier de la nouvelle bibliothèque Sainte-Geneviève un monument à Ulrich Gering. Labrouste meurt le 24 juin 1875 à Fontainebleau.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ Correspondance des directeurs de l'Académie de France à Rome, tome 1, p.28.
  2. ↑ Encyclopédie de l'Architecture et de la Construction

[modifier] Ses réalisations

[modifier] Ses écrits

  • Notes recueillies et classées par ses enfants, Paris, 1928

[modifier] Lien externe

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