Gutuater

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Deux druides sur le bas-relief d'Autun.
Deux druides sur le bas-relief d'Autun.

Le Gutuater est un membre de la classe sacerdotale de certains peuples Gaulois et notamment celui des Carnutes. C’est un druide dont la fonction est celle des vates dans la société celtique.

Sommaire

[modifier] Documents

Les druides ayant systématiquement privilégié l’oralité, les sources d’information sont externes, lacunaires et généralement partiales, pour ce qui des sources littéraires.

La mention la plus importante se trouve dans les Commentaires sur la Guerre des Gaules de Jules César  :

« Arrivé chez les Carnutes, dont César a raconté dans le précédent commentaire comment la guerre avait pris naissance dans leur cité, voyant que leurs alarmes étaient particulièrement vives, parce qu’ils avaient conscience de la gravité de leur faute, afin d’en libérer plus vite l’ensemble de la population, il demande qu’on lui livre, pour le châtier, Gutuater, principal coupable et auteur responsable de la guerre. Bien que le personnage ne se fiât plus même à ses propres concitoyens, néanmoins, chacun s’appliquant à le rechercher, on l’amène promptement au camp. César, malgré sa naturelle clémence, est contraint de le livrer au supplice par les soldats accourus en foule : ils mettaient à son compte tous les dangers courus, tous les maux soufferts au cours de la guerre, et il fallut qu’il fût d’abord frappé de verges jusqu’à perdre connaissance, avant que la hache l’achevât. »
    — Jules César, Commentaires sur la guerre des Gaules, Livre VIII[1], chapitre 38.

Le Gutuater est aussi attesté par quatre inscriptions tardives, deux ont été retrouvées à Autun, une à Mâcon et une au Puy-en-Velay.

[modifier] Étymologie et fonction

Ces mentions laconiques ont donné lieu à une importante littérature et des hypothèses diverses. Ainsi, Henri d'Arbois de Jubainville a supposé que le Gutuater était un prêtre antérieur à l’apparition du druidisme.

Selon Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, la racine gutu signifie « parole » en celtique, qui a donné gûth en irlandais et serait apparenté au gott allemand et god anglais. « Le mot ne peut être que religieux et désigne obligatoirement le druide dans son rôle d’invocateur de la divinité »[2]. Pour Joseph Vendryes, il est le gardien du sanctuaire (voir nemeton).

Le mot désigne une fonction sacerdotale, mais est aussi le nom de la personne qui l’assume, à l’instar du druide Sencha de la mythologie celtique irlandaise.

[modifier] Un druide-guerrier

La mention de César affirme que le Gutuater des Carnutes « est responsable de la guerre ». Le rôle des druides dans la société celtique dépasse largement le cadre de la religion. Diviciacos était le chef des Éduens et rencontra César à plusieurs reprises. Dans la Táin Bó Cúailnge (razzia des vaches de Cooley) la reine Medb n’envahit le royaume d’Ulster qu’après consultation de ses druides. Ils sont aussi très présents dans la Cath Maighe Tuireadh (la bataille de Mag Tured). Il faut aussi mentionner Cathbad, dont le nom signifie « Tueur au combat ».

[modifier] Sources

[modifier] Articles connexes

[modifier] Notes

  1. ↑ Ce dernier livre n’a pas été écrit pas César lui-même, mais par Aulus Hirtius.
  2. ↑ Christian-J. Guyonvarc'h et Françoise Le Roux, Les Druides, pages 37 et 444.
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