Guerre totale

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La guerre totale est celle qui ne concerne plus uniquement des objectifs militaires (Ziel) mais qui subordonnée à la politique cherche à atteindre des buts de guerre (Zweck).

Elle est mise en œuvre grâce à une stratégie totale chargée de concevoir sa conduite en définissant « la mission et la combinaison des diverses stratégies générales, politiques, économiques, diplomatiques et militaires » (Gal André Beaufre, Introduction à la stratégie, col. Pluriel, Hachette, Paris, 1998).

Ce type de guerre qui peut mobiliser toutes les ressources disponibles d’un État a connu diverses interprétations dénaturant la pensée conceptuelle originale de son auteur Clausewitz.

Dans les faits, cette méprise a donné lieu à la recherche de l’anéantissement pur et simple par la bataille décisive (Verdun par exemple) sans prendre en compte la dimension des autres facteurs et leviers stratégiques disponibles.

Ainsi Erich Ludendorff remet en cause la primauté de la politique sur le militaire dans La guerre totale (1935), pérennisant l’expérience de 1914 et anticipant ainsi les guerres du Troisième Reich.