Google Earth

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Google Earth
Développeur Google
Dernière version version stable :

version avant-première : N/A
Environnements Multiplate-forme
Langues Multilingue[1]
Type Globe virtuel
Licence Propriétaire
Site web http://earth.google.fr/

Google Earth est un logiciel, propriété de la société Google, permettant une visualisation de la terre avec un assemblage de photographies aériennes ou satellitaires. Anciennement produit par Keyhole inc. (il était alors complètement payant), ce logiciel permet pour tout utilisateur de survoler la Terre et de zoomer sur un lieu de son choix. Selon les régions géographiques, les informations disponibles sont plus ou moins précises. Ainsi un New-Yorkais pourra localiser son restaurant préféré ainsi qu'obtenir une vue en 3D des immeubles de la métropole alors que la résolution des photos d'une bonne partie de la Terre est très faible. La couverture, d'après Google devrait s'améliorer rapidement. La modélisation en 3 dimensions des constructions a été réalisée à l'aide du logiciel SketchUp. Le directeur 2007 de " Google Earth and Maps" est John Hanke.

Le logiciel dispose d'une version gratuite et de versions payantes pour les professionnels.

Sommaire

[modifier] Généralités

Initialement connu sous le nom de Earth Viewer, Google Earth a été développé par la société Keyhole, Inc. qui a été rachetée par Google en 2004. Le produit a été renommé Google Earth en 2005 et est depuis disponible pour les ordinateurs personnels équipés de Microsoft Windows 2000 ou XP, Mac OS X 10.3.9 ou supérieur, Linux (depuis le 12 juin 2006), et FreeBSD. En plus d'avoir poursuivi le développement du client commencé par Keyhole, Google a également intégré l'imagerie de la base de données de Earth à leur logiciel de cartographie en ligne (Google Maps).

Plusieurs grandes villes peuvent être observées avec une résolution suffisamment élevée pour pouvoir distinguer individuellement chaque immeuble, maison et même voiture. Dans certaines villes telles que Paris, Londres, Washington et Seattle, il est même possible de distinguer les gens dans la rue. La résolution d'observation maximale des lieux géographiques dépend de leur intérêt, cependant toute la surface de la Terre a été photographiée avec une résolution d'au moins 15 mètres. Les lieux qui ont été photographiés avec la meilleure résolution (6 pouces) sont les suivants : Las Vegas dans l'État du Nevada, Cambridge dans le Massachusetts et le comté de Fulton dans l'État de New York. Google Earth permet aussi d'aller directement à un lieu en entrant son adresse postale (États-Unis, Canada et Europe uniquement), ses coordonnées ou bien en navigant manuellement.

Le logiciel Google Earth est également pourvu des données topographiques rassemblées par la NASA lors de la mission SRTM, ce qui lui permet d'afficher la surface de la Terre en 3D. Par exemple, le Grand Canyon et le Mont Everest peuvent être observés en 3D contrairement à d'autres logiciels de cartographie ne permettant que des observations 2D, c'est-à-dire depuis le ciel et perpendiculairement au sol. Google a de plus rajouté une couche sur la surface de la Terre qui modélise en 3D les immeubles et bâtiments importants des plus grandes villes américaines.

Beaucoup de personnes utilisant ces applications ajoutent leurs propres données et les rendent disponibles par l'intermédiaire de plusieurs sources comme le BBS ou les blogs cités dans les liens externes plus bas.

Google Earth est disponible en version gratuite, et versions licenciées à usage commercial. Il est disponible pour Windows XP, Mac OS X et Linux. Le 8 décembre 2005, une version beta destinée au système d'exploitation Mac OS X a été diffusé sur Internet alors qu'elle était encore en cours de développement.

Voir aussi Keyhole Markup Language (KML).

[modifier] Bâtiments en 3D

Après son acquisition de Keyhole, Google a ajouté au logiciel une fonction permettant d'afficher des bâtiments en 3D modélisés par des blocs de couleur grise. Ainsi grâce aux informations fournies par Sanborn Citysets, il est possible d'observer 38 villes américaines (septembre 2006, voir la FAQ officielle. Le 14 mars 2006, Google a racheté @Last Software (entreprise à l'origine du logiciel SketchUp) qui a créé un plugin pour permettre d'obtenir un rendu 3D dans Google Earth.

Seules quelques villes américaines sont concernées par cette fonction, bien que depuis une mise à jour récente il soit également possible d'observer en 3D les bâtiments du Japon tout entier grâce à ZENRIN qui a fourni les données nécessaires. Les villes de l'Amérique du nord concernées sont les suivantes :

Des bâtiments sont également visibles en 3D pour certaines autres villes du monde en faisant usage de programmes provenant d'autres sites web. Il existe également un projet destiné à modéliser les bâtiments de la ville de Londres (voir Google Earth London under development (en)). C'est également le cas pour Paris, où la Tour Eiffel, L'Ile de la Cité, le Louvre, le quartier de La Défense, la BNF ou la maison de Radio France sont depuis peu visibles en 3D.

[modifier] Spécifications

[modifier] Version Mac OS X

Le 10 janvier 2006, Google a sorti une version destinée pour le système d'exploitation Mac OS X, téléchargeable à partir du site web de Google Earth. Exceptées les quelques remarques faites un peu plus loin dans cet article, la version Mac semble être stable et finie, avec pratiquement toutes les mêmes fonctionnalités que la version originale pour Windows. Le 8 août 2005, une version Mac fonctionnelle ainsi que quelques captures d'écran se sont échappés et ont été diffusées sur Internet, soit à peu près un mois avant sa sortie. Cependant cette version échappée paraissait réellement inachevée dû fait qu'entre autres le menu d'aide et l'affichage de la licence n'étaient pas opérationnels, signe révélateur du fait que cette version était bien destinée uniquement à un usage interne à l'entreprise Google. Cette dernière n'a pas fait de remarque sur cet événement.

Actuellement, il est nécessaire de posséder la version 10.3.9 ou 10.4 de Mac OS X pour pouvoir utiliser cette version Mac de Google Earth. De plus actuellement, aucune version « Pro » ou « Plus » n'existe en version stable, et il n'y a pas non plus de navigateur embarqué (boussole en haut à droite) et ni d'interface directe vers Gmail. Quelques bogues apparaissent également au niveau de la barre de menu (notamment lors d'un basculement vers d'autres programmes), au niveau des bulles infos et au niveau de l'impression.

La dernière version (la 4.0.2722, sortie le 5 janvier 2007) est actuellement disponible en tant que version beta et apporte de nouvelles fonctionnalités avec entre autres une nouvelle interface utilisateur et la possibilité pour les utilisateurs de Mac OS X de passer à la version « Plus ». (sources sur www.macupdate.com).

[modifier] Version Linux

Google Earth est apparu sur Linux avec la version 4 beta, en tant que produit natif utilisant la bibliothèque logicielle Qt. Il est téléchargeable gratuitement pour une utilisation personnelle[2].

[modifier] Résolution

La résolution de l'image fournie par le programme Google Earth dépend avant tout de l'endroit géographique. En effet, la résolution n'est pas homogène sur toute la planète et, d'une manière générale, les grandes agglomérations sont beaucoup plus détaillées que les milieux ruraux. L'endroit précis où l'image a une résolution maximale se trouve aux coordonnées 37°25′20.35″N 122°05′06.00″W / 37.4223194, -122.085. Il s'agit du Campus Google, le siège de l'entreprise, où l'on peut observer le logo du moteur de recherche aux abords d'une piscine avec une résolution d'1 pouce par pixel (environ 2,58 cm/pixel).

[modifier] Critiques

[modifier] itinéraires

Calculer son itinéraire ou même chercher une avenue est impossible sur toute l'afrique depuis google earth.

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[modifier] Polémiques

Il existe de nombreuses polémiques vis-à-vis de ce logiciel, quant à la possibilité d'obtenir des clichés photos de zones sensibles : installations militaires, nucléaires… [3]

[modifier] Alternatives

  • Pour la France métropolitaine le GéoPortail est une alternative proposant une meilleure précision pour certaines petites agglomérations, et a contrario une définition moins élevée sur la plupart des grandes villes et leurs alentours.
  • World Wind édité par la NASA est un programme semblable. Ce logiciel et les images qu'il montre sont en licence libre.
  • Windows Live Local de Microsoft n'a pas une couverture aussi étendue que Google Earth, mais propose une résolution beaucoup plus détaillée dans certaines grandes villes, en utilisant le zoom "bird eye" (littéralement vue d'oiseau).
  • Le fournisseur d'accès à Internet Orange propose un service permettant de visionner, par la simple entrée d'une adresse, la photo de la façade de l'immeuble de cette adresse, ainsi que la rue dans laquelle il est implanté. Ce service ne concerne que de grandes villes françaises (Paris, Lyon, Marseille, Toulouse...)

[modifier] Curiosités

Le programme Google Earth offre également une multitude de curiosités, qu'il s'agisse de signes ésotériques dessinés sur le sol ou de bâtiments à l'architecture étrange. Voici une liste non exhaustive des curiosités de Google Earth :

Liste de curiosités sur Google Earth
Description Pays Coordonnées
Un symbole Yin-Yang dans la banlieue de Beijing Chine 40°10′07″N 116°10′26″E / 40.16861, 116.17389
Un bâtiment en forme de svastika près de San Diego États-Unis 32°40′34″N 117°09′28″W / 32.67611, -117.15778
Une cible au États-Unis près de la Zone 51 États-Unis 37°52′02.94″N 116°49′16.34″W / 37.8674833, -116.8212056
Une autre cible États-Unis 37°33′50″N 116°51′04″W / 37.56389, -116.85111
Un cimetière d'avions à Tucson
(Aerospace Maintenance and Regeneration Center)		 États-Unis 32°9′37″N 110°50′32″W / 32.16028, -110.84222
Un crop circle à Réau France 48°36′40″N 2°37′5″E / 48.61111, 2.61806
Un "Soleil" à l'Étang de Montady dans le département de l'Hérault France 43°19′10″N 3°7′22″E / 43.31944, 3.12278
Une figure de cheval au Mexique Mexique 31°39′46″N 106°35′15″W / 31.66278, -106.5875
Une figure xxl a Saint-Étienne France 45°25′36″N 4°23′29″E / 45.42667, 4.39139

[modifier] Versions disponibles

Google Earth est disponible en 3 versions pour Windows et une pour Mac OS X :

  • Free Version : version gratuite disponible pour tous.
  • Google Earth Plus
  • Google Earth Pro : version entreprise

La version 4.3 bêta est maintenant disponible pour Windows, Linux et Mac. L'interface a été allégée et la langue française est disponible.

[modifier] "Flight Simulator"

Dans la version 4.2 de Google Earth, un simulateur de vol est inclus comme une fonctionnalité plus ou moins cachée. Une combinaison de touche (Ctrl + Alt. + A) est nécessaire pour voir cette fonctionnalité d'où la possible utilisation du terme easter egg par rapport a cette fonctionnalité. Voir la description sur le site officiel et et cet article expliquant comment utiliser cette fonctionnalité

[modifier] Apparitions

  • Dans Hyper tension, un film américain de 2006, des images animées tirées du logiciel Google Earth apparaissent régulièrement à l'écran pour situer l'action.
  • CNN, la chaîne d'informations télévisées américaines utilise souvent le logiciel pour situer un lieu.

[modifier] Référence

  1. ↑ Disponible en allemand, anglais, espagnol, français, italien et japonais
  2. ↑ Télécharger Google Earth pour PC, Mac ou Linux
  3. ↑ (fr) Google Earth inquiète les militaires

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

[modifier] Liens externes

[modifier] Utiliser le logiciel

[modifier] Critiques et comparaison