Gnome

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Un gnome (illustration)
Un gnome (illustration)


Le gnome est une créature légendaire du folklore européen, caractérisée par une très petite taille, et une vie souterraine.

Le mot gnome est dérivé du néo-latin gnomus. Ce terme est souvent présenté comme descendant du grec ancien gnosis (« connaissance »), mais pourrait plus vraisemblablement descendre de genomos (« habitant souterrain »).

Au XVIe siècle, Paracelse inclut les gnomes à sa liste d’élémentaires, en tant qu’élémentaire de la terre. Il les décrit hauts de deux empans (env. 40 cm), et très taciturnes[1].

Sommaire

[modifier] Dans le folklore

Souvent décrit dans les contes germaniques, par exemple ceux des frères Grimm, le gnome ressemble souvent à un vieil homme ridé vivant dans un souterrain profond où il garde un trésor enterré. Pour cette raison, les banquiers suisses sont parfois désignés par le sobriquet de gnomes de Zurich[2].

L’archétype du gnome se retrouve dans les légendes et le folklore de nombreux pays d’Europe, sous d’autres noms, comme par exemple le vættir islandais et le kaukis prussien. Mais de nombreuses confusions surgissent car le gnome est l’une des nombreuses petites créatures surnaturelles, semblables mais subtilement différentes d’autres créatures du folklore européen, dont notamment les nains et gobelins, avec lesquels il est souvent confondu. Selon d’autres interprétations encore, les gnomes seraient des nains, laids, difformes, malicieux et méchants ou bien ils appartiendraient à la catégorie des génies qui, selon la Kabbale, détiendraient sous terre des trésors de pierres et métaux précieux[3].

[modifier] Vision moderne

[modifier] Chez Tolkien

Dans ses écrits, J.R.R. Tolkien employa pendant quelque temps le terme de gnome pour parler des Noldor, groupe d’Elfes réputés être les plus savants de tous, en référence au terme grec gnome qui signifie « pensée, intelligence ». Il y renonça par la suite, du fait de l’association du mot aux petites créatures du folklore (Lettres de J.R.R. Tolkien, n°239).

[modifier] Jeu de rôle

Ils apparaissent dans plusieurs jeux de rôle médiévaux-fantastiques. Dans Donjons et Dragons, ils sont décrits comme « des personnes appréciés de tous pour leurs talents en alchimie, ingénierie et inventeur ». De plus, ils sont connus pour leur humour et leur curiosité. Les gnomes mesurent entre 90 et 120 cm de haut et pèsent à peine plus de 20 kilogrammes. Leur peau est généralement très bronzée, pouvant même aller jusqu’à la couleur de l’écorce. Leurs cheveux sont généralement blonds et leurs yeux présentent tous les dégradés de bleu.

[modifier] Notes et références

  1. ↑ (en) C.S. Lewis, The Discarded Image, p. 135 ISBN 0-521-47735-2
  2. ↑ L’expression péjorative Gnomes of Zürich a été lancée le 12 novembre 1956 par Harold Wilson du parti Travailliste britannique, leader de l’opposition, quand il accusa les banquiers suisses de dévaluer la monnaie par spéculation. Voir (en)Gnomes of Zürich
  3. ↑ Dictionnaire des symboles, mythes, rêves, coutumes, gestes, formes figures, couleurs, nombres. Par Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, éditions Bouquins Laffont-Jupiter 1983. P. 480

[modifier] Voir aussi

  • Le gnome (titre original : Fang, the gnome) de Michael Coney

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes