Glacier d'Aletsch

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Glacier d’Aletsch

Glacier d’Aletsch vu de l’Eggishorn
Latitude
Longitude		 46° 26′ 42″ Nord
         8° 04′ 44″ Est / 46.445, 8.07889 
Pays Suisse Suisse
Région Canton du Valais
Massif Alpes bernoises
Vallée alimentée Vallée du Rhône
Cours d'eau Massa
Type Glacier de vallée
Longueur maximale 23,6 km
Superficie 117,6 à 128 km²
Altitude du front glaciaire 1 560 m
Vitesse d'écoulement 180 à 200 m / an
Carte de la zone Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn inscrite au patrimoine mondial
Glacier - géographie physique |  v · d · m 

Le glacier d'Aletsch est le plus grand glacier des Alpes, situé dans le sud de la Suisse dans le canton du Valais. Il est entouré au nord par le massif de la Jungfrau, au sud par la vallée du Rhône avec laquelle le glacier communique via les gorges de la Massa, à l'est par le lac Märjelen et à l'ouest par l'Aletschhorn.

Sommaire

[modifier] Caractéristiques

Sa longueur est de 23,6 kilomètres (en décembre 2001) pour une superficie de 117,6 km² (ou 128 km² selon la commission d'évaluation de l'Unesco[1]) et une masse de 27 milliards de tonnes de glace[2],[3]. Sa partie médiane avance à une vitesse de l'ordre de 180 à 200 mètres par an[4]. Neuf sommets qui l'entourent ont plus de 4 000 mètres d'altitude pour une hauteur moyenne de 4 108 mètres[5].

[modifier] Description

[modifier] Partie ouest

Depuis l'ouest, le Grosser Aletschfirn s'écoule au nord de l'Aletschhorn et du Lötschenlücke (3173 mètres), un col qui rejoint le Lötschental et qui communique avec le Langgletscher. Cette partie du glacier est approvisionnée en neige et en glace par trois importants névés : l’Ebnefluhfirn, le Gletscherhornfirn et le Kranzberfirn. Ces trois névés débutent à environ 3800 mètres. De l’Ebnefluhfirn jusqu'à la Konkordiaplatz, l’Aletschfirn mesure 9 kilomètres avec une largeur moyenne de 1 500 mètres.

[modifier] Partie nord-ouest

Le glacier vu depuis la Jungfraujoch avec le Jungfraufirn au centre qui arrive sur la Konkordiaplatz d'où partent les deux moraines médianes
Le glacier vu depuis la Jungfraujoch avec le Jungfraufirn au centre qui arrive sur la Konkordiaplatz d'où partent les deux moraines médianes

Du nord-ouest, le Jungfraufirn en provenance du flanc est de la Jungfrau et du sud du Mönch est le plus court des névés principaux avec 7 kilomètres. Il se retrouve ensuite directement dans l'axe de la vallée glaciaire lorsqu'il débouche sur la Konkordiaplatz. Il est bordé à l'ouest par le Kranzberg et le Trugberg à l'est. À son point culminant, ce névé atteint une largeur de 2 kilomètres et mesure encore 1 kilomètre dans sa partie terminale.

[modifier] Partie nord

La zone à l'est du Mönch et sur le flanc sud-ouest du Fiescherhorn donne naissance à l’Ewigschneefeld (littéralement le champ des neiges éternelles). Ce névé de 8 kilomètres et 1,2 kilomètre de large poursuit sa descente en longeant l'ouest de la crête du Grünhorn. Le versant à l'est de ce dernier donne naissance au Fieschergletscher, un glacier qui évolue presque parallèlement à celui d'Aletsch mais qui est plus court.

[modifier] Konkordiaplatz

Les trois névés principaux suivent une pente d'environ 25 à 30 %. L’Ewigschneefeld dans sa partie inférieure est le plus crevassé des trois. Ils débouchent sur la Konkordiaplatz (place de la Concorde) où la glace peut atteindre une épaisseur de plus de 900 mètres[3]. Un petit névé latéral de 3 kilomètres et 600 mètres de large, le Grüneggfirn vient de l'est et rejoint la Konkordiaplatz à la hauteur des cabanes de la Konkordia. Il est également connecté au Fieschergletscher via le Grünhornlücke (3 280 mètres).

La glace accumulée à la Konkordiaplatz, vaste zone plane d'environ 1,5 kilomètre de large, se déplace d'environ 180 mètres par an vers le sud-est pour entamer sa longue descente dans la vallée glaciaire.

[modifier] Partie médiane

Partie médiane du glacier avec au fond, la Konkordiaplatz
Partie médiane du glacier avec au fond, la Konkordiaplatz

Le glacier prend la direction du sud-est au pied du Gross Wannenhorn situé à l'est (3 906 mètres) et le Dreieckhorn à l'ouest (3 811 mètres). Une fois arrivé à la hauteur du lac de Märjelen situé à l'est, le glacier tourne et pointe vers le sud puis le sud-ouest avec l'Eggishorn qui lui barre le chemin au sud. Toujours à la hauteur du lac de Märjelen mais à l'ouest, l'Aletschhorn (4 193 mètres) alimente un autre glacier, le Mittelaletschgletscher, qui emprunte un axe sud-est avant de rejoindre le glacier d'Aletsch. Cette liaison devient de plus en plus mince en raison du recul si bien que les deux glaciers devraient être séparés à l'avenir.

[modifier] Partie inférieure

Langue du glacier avec une accumulation des moraines
Langue du glacier avec une accumulation des moraines

La dernière partie du glacier est recouverte de moraines latérales et médianes. La langue arrive à une altitude de 1 560 mètres, bien en dessous de la limite des arbres. La Massa s'écoule depuis le glacier et descend ensuite dans des gorges où ses eaux sont captées et retenues dans le barrage de Gebidem pour alimenter une centrale électrique. La rivière rejoint ensuite le Rhône.

Le glacier d'Aletsch est épais dans sa partie supérieure mais au fur et à mesure de sa progression dans la vallée, l'épaisseur de glace diminue sensiblement pour n'atteindre que 150 mètres dans la partie terminale.

[modifier] Moraines

Les moraines caractéristiques du glacier d'Aletsch, deux bandes parallèles, sont foncées et se trouvent presque au milieu du glacier. Elles suivent le parcours de la glace depuis la Konkordiaplatz jusqu'au à la fin de la langue glaciaire. La moraine située à l'ouest a été nommée Kranzbergmoräne et celle à l'est, la Trugbergmoräne.

[modifier] Unesco

Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn 1
Patrimoine mondial de l’UNESCO

Le glacier d'Aletsch et le Mönch (4 108 mètres)
Latitude
Longitude		 46° 26′ 42″ Nord
         8° 04′ 44″ Est / 46.445, 8.07889
Pays Suisse Suisse
Type vii, viii, ix
Critères Naturel
N° identification (ID) 1037
Région 2 Europe et Amérique du Nord
Année d’inscription 2001 (25e session)
Année d’extension 2007 (31e session)

1 Descriptif officiel (UNESCO)
2 Classification UNESCO

Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a inscrit en 2001 le glacier d'Aletsch sur la liste du patrimoine mondial en Europe[6].


[modifier] Impact du réchauffement climatique

Les Alpes perdront 80% de leurs glaciers si aucun changement ne survient dans l'émission des gaz à effet de serre[7]. L'impact sur la pérennité du glacier sera donc important.

[modifier] Statistiques

En vert, les différences de longueur annuelles cumulées. En rouge, les variations de longueur annuelles.

[modifier] Evènements

  • Représentation nu du photographe Spencer, en août 2007.

Évolution de l’Oberaletsch en mètres.

Évolution du Grosser Aletsch en mètres.

Évolution du Mittelaletsch en mètres.


Glacier d'Aletsch vu depuis le sommet de l'Eggishorn (sept. 2007)
Glacier d'Aletsch vu depuis le sommet de l'Eggishorn (sept. 2007)

[modifier] Notes et références

  • (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Aletsch Glacier ».
  1. ↑ (en) Rapport d'évaluation technique de l'Unesco
  2. ↑ Plural World, Rubrique
  3. ↑ a  b  http://www.pronatura.ch/aletsch/dokumente/glacier_fr.pdf
  4. ↑ Glaciers de Suisse, Jürg Alean, Editions Mondo
  5. ↑ (en) Caractéristiques du glacier sur United Nations Environment Programme
  6. ↑ Description du Glacier d'Aletsch sur le site de l'UNESCO
  7. ↑ La Côte belge, la future Méditerranée, article de La Libre Belgique


[modifier] Liens externes

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