Gertrude de Nivelles

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Gertrude de Nivelles
Peinture flamande (vers 1530).

Gertrude de Nivelles (626-659), fut abbesse de Nivelles. Elle est la Sainte patronne de la ville de Nivelles (actuelle Belgique), une procession lui est consacrée une fois l'an, le dimanche suivant la Saint-Michel. Fête le 17 mars.

[modifier] Biographie

Née en 626, elle est la fille de Pépin de Landen (580-640) dit Pépin le Vieux et de sainte Itta de Nivelles (Itte d'Aquitaine) (597-652), et donc la sœur de Begga de Landen, de Grimoald Ier et de saint Bavon de Gand. Son père, Pépin de Landen, maire du palais de Dagobert et Roi d'Austrasie est l'ancêtre de Pépin le Bref, Charles Martel et Charlemagne.

Sainte Gertrude est donc issue d’une famille aisée qui occupe un château à Nivelles. Ce dernier sera, à la mort de son père, transformé en monastère par sa mère. Les deux femmes font alors de la prière leur principale occupation.

Devenue première abbesse de cette communauté mixte, Gertrude s’impliquera beaucoup dans la vie religieuse. Elle se lie d’amitié avec les saints irlandais, saint Foillan et saint Ultan. Animée par une insatiable soif de savoir, elle recherchait surtout la parfaite connaissance des saintes écritures. Reste que Gertrude est surtout reconnue et aimée pour l’aide qu’elle apporte aux plus démunis.

A la suite de longues souffrances, à l'instar du Christ elle meurt à 33 ans, laissant derrière elle le souvenir d’une personne d’exception consacrée à travers toute l’Europe. Par ailleurs, près de 1 400 ans plus tard, elle est toujours célébrée chaque année dans la ville de Nivelles.

[modifier] Généalogie

Voir aussi Pippinides

Gertrude de Nivelles est née en 626 et elle est morte en 659.

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┌─ Pépin de Landen dit le Vieux (585-† 639), maire du palais d'Austrasie (615-639). 
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Gertrude de Nivelles
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└─ Itta (?-† 652). 
   └─ X

[modifier] Autour du monastère

Autour du monastère s'est développée une ville devenue importante vers 1220. Le monastère est devenu une collégiale qui anime toujours le cœur de Nivelles. De style roman, elle subit de lourds dommages au cours de la seconde guerre mondiale. L'avant-corps occidental est détruit. Toutefois, dès 1948, des travaux de restauration sont entamés. Exécutés en plusieurs campagnes, il s'achèveront en 1984. Les Nivellois, eux-même, ont choisi par référendum la forme de la tour centrale.

Le Tour Sainte Gertrude, procession annuelle, trouve ses origines au XIII^e siècle et atteint son apogée au XV^e siècle. Aujourd'hui, il attire encore de mille à deux mille pélerins. La chasse contenant les reliques de Sainte Gertrude est portée sur un parcours de plusieurs kilomètres. En 1940, cette chasse fut détruite dans un incendie, et, plutôt que de la restaurer, il fut décidé d'en confier la construction d'une nouvelle, à Félix Roulin en 1978. Cette nouvelle chasse est appelée contemporaine.

[modifier] Bibliographie

Pierre Riché, Les Carolingiens, une famille qui fit l'Europe, 1983 [détail des éditions]
Jean-Charles Volkmann, Bien connaître les généalogies des rois de France ISBN 2-877472086
Michel Mourre, Le petit Mourre. Dictionnaire de l'Histoire ISBN 2-03519265