George Vancouver
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George Vancouver (22 juin 1757 à King's Lynn dans le comté de Norfolk - 12 mai 1798) est un navigateur britannique, officier de la Royal Navy, qui est plus particulièrement renommé pour son exploration de la côte Pacifique le long de ce qui est aujourd'hui la province canadienne de la Colombie-Britannique et de l'état américain de l'Alaska. Il explora également la côte sud de l'Australie.
La ville de Vancouver et l'île de Vancouver au Canada ont été nommés en son honneur.
[modifier] Début de sa carrière
George Vancouver était le sixième enfant de John Gasper van Couverden et Bridget Bernes. Le nom qu'il portera est donc une contraction du nom d'origine néerlandaise van Couverden (d'après la ville de Coevorden aux Pays-Bas).
Il entre dans la Royal Navy à quatorze ans et s'embarque à quinze ans en 1772 avec Cook pour ses deuxième (1172-1775) et troisième (1776-1780) voyages.
À son retour en Grande-Bretagne en 1779, il est nommé au grade britannique de lieutenant (équivalent à lieutenant de vaisseau dans la marine française).
[modifier] Voyage d'exploration de 1791-1795
Puis il passe une dizaine d'années sur des navires de guerre avant d'être chargé d'une expédition de cartographie des côtes américaines de 1791 à 1794.
Rentré en Grande-Bretagne en septembre 1795, il prend sa retraite à Petersham, Londres, où il se consacre à la rédaction du récit de son voyage d'exploration, mais meurt à quarante ans en mai 1798 avant de l'achever.
