George Balanchine

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Balanchine et Suzanne Farrell dans Don Quixote au New York State Theater en 1965.
Balanchine et Suzanne Farrell dans Don Quixote au New York State Theater en 1965.

George Balanchine (de son vrai nom Georgi Melitonovitch Balanchivadze ; en géorgien გიორგი ბალანჩივაძე, en russe Георгий Баланчивадзе) est un danseur et chorégraphe russe d'origine géorgienne né à Saint-Pétersbourg le 22 janvier 1904 et mort à New York le 30 avril 1983.

Il entre par hasard à l'École impériale de Ballet de Saint-Pétersbourg, à l'âge de 9 ans, puis étudie le piano pendant trois ans au Conservatoire de musique, tout en continuant la danse.

Dès 1920, il réalise ses premiers essais chorégraphiques. En 1924, au cours d'une tournée de danseurs de l'État soviétique en Allemagne, il quitte son pays et est engagé dans la troupe des Ballets russes de Serge de Diaghilev.

Promu maître de ballet en 1925, il entame une étroite collaboration avec Igor Stravinski, avec qui il créera plus de 30 ballets.

Il travaille ensuite à Londres, Copenhague et Paris, où il crée Les Créatures de Prométhée pour l'Opéra. Malade, il recommande un suppléant, Serge Lifar, qui prendra sa place comme maître de ballet.

Balanchine travaille ensuite avec les Ballets russes de Monte-Carlo, puis émigre aux États-Unis où il fonde, en 1934, la School of American Ballet et dirige l'American Ballet.

Il chorégraphie aussi pour les scènes de Broadway et entame une carrière prestigieuse à la tête du New York City Ballet en 1948.

La musique et son interprétation sont la clef de voûte de son travail : « le ballet est avant tout une affaire tempo et d'espace: l'espace délimité par la scène, le temps fourni par la musique ».

Fils spirituel de Marius Petipa, Balanchine s'inscrit dans la tradition classique et se réfère aux pas d'école pour les outrepasser. Son style est caractérisé par un endehors poussé à l'extrême, des mouvements dynamiques, précis, vigoureux, des combinaisons de pas complexes voire acrobatiques, une rapidité d'exécution. Il prône une beauté formelle tendant vers l'épurement, une virtuosité technique transcendée par la maîtrise des interprètes et il accorde la prééminence à la danseuse.

Il meurt en 1983 de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Il est considéré comme le premier homme connu à être mort de cette maladie.

[modifier] Citations

  • « Je ne suis pas un intellectuel, un cerveau. Je suis un sot. Je suis né comme ça. En revanche je sais voir, entendre et bouger très vite. Quand j'étais petit je pouvais attraper les souris à la main. La plupart des chorégraphes d'aujourd'hui sont des intellectuels. Ils s'inspirent de Freud, de Jung, de Kierkegaard. Moi je suis moi-même. J'essaie de trouver des équivalence à mes sentiments, à mes sensations mais tout cela est inexplicable. On ne peut trouver que des comparaisons ».
  • « Les chorégraphes ne sont pas des créateurs. Nous sommes des chercheurs. A chaque musique correspond une danse. Nous nous efforçons de la trouver. La danse est faite pour les femmes. Les hommes devraient rester à la maison et faire la cuisine ».

[modifier] Œuvres principales


Précédé de :
Michel Fokine
Directeur du Ballet royal danois
1930-1931
Suivi de :
Harald Lander