Gao

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Commune de Gao
Pays
drapeau du Mali
     Mali
Région Gao
Cercle Gao
Longitude 3 ° 01' 96.20" Ouest
Latitude 16° 16' 43.23" Nord
Altitude  ???
Population 57 978 hab.
Maire élu en 2004 {{{maire (parti)}}}
Localisation de Gao au Mali.
Localisation de Gao au Mali.

Gao est une ville du Mali, capitale de la septième région et située sur le fleuve Niger. Sa population est estimée à 57 978 habitants en 2005[1].

Sommaire

[modifier] Histoire

Gao est une ville du Mali fondée au VIIe siècle au temps de l'empire songhaï. L'empire du Mali a ensuite conquit Gao en 1325, tout en laissant s'appliquer les lois songhaïs. Gao est alors devenue le centre d'un empire prospère de 70 000 personnes. C'est durant cette période que sera construit le tombeau des Askias en 1495. L'invasion marocaine de 1591 à largement détruit la ville, qui est restée de taille relativement moyenne jusqu'à la période de colonisation française aux XIXe siècle et XXe siècle. En novembre 1955, Gao devient une commune de moyen exercice du Soudan français.

Le 2 mars 1966, avec l'indépendance du Mali, Gao devient une commune de plein exercice.

Gao qui fut autrefois un important centre commercial, car elle située sur la route des caravanes qui assuraient le commerce transafricain et sur le fleuve Niger, voie de communication majeure dans toute l'Afrique occidentale. Une miniature jadis exposée au Musée des arts africains et océaniens montre l'activité d'un ancien marché de cette ville. La ville de Gao amorça son déclin lorsque les grands navires européens se mirent à contourner l'Afrique, rendant non-compétitives économiquement les caravanes qui la traversaient. Mais elle garde à l'instar de Tombouctou ou Samarcande, qui ont décliné pour la même raison, une place dans l'imaginaire collectif.

[modifier] Économie

La ville de Gao possède un aéroport ouvert une grande partie de l'année. Elle reste une voie de communication importante sur le fleuve Niger où transitent hommes et marchandises.

Le tourisme y prend de plus en plus de l'importance et constitue une source importante de revenus. La ville possède en effet un patrimoine notable, notamment avec le tombeau des Askias inscrit au patrimoine de l'UNESCO depuis janvier 2005. La dune rose, nommée ainsi en raison des lumières données au moment du coucher du soleil, le long du fleuve Niger et située aux portes du désert, est également attractive pour les visiteurs qui descendent le fleuve.

Depuis le 22 septembre 2006, un pont enjambe le Niger, remplaçant ainsi le bac. Il contribue dorénavant à l'essor de Gao, le pont le plus proche en amont se trouve à Bamako (1 100 km environ), et celui en aval se trouve à Niamey au Niger (600km environ).

[modifier] Culture

La 7e édition du Festival des arts et cultures songhay s’est tenu du 9 au 12 février 2007 à Gao[2].

[modifier] Sports

La ville de Gao est dotée d'un stade nommé Stade Kassé Keïta ; il a été inauguré pour la coupe d'Afrique des nations de football 2002.

[modifier] Jumelage

Gao est jumelée avec Drapeau : France Thionville (France).

[modifier] Notes

  1. Communiqué du Conseil des ministres du 3 janvier 2007
  2. Festival des arts et cultures Songhay: Un facteur d’épanouissement de la région de Gao, Les Échos du 14 février 2007