Galette des Rois

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Galette des Rois artisanale

La galette des Rois est un gâteau célébrant l'Épiphanie et traditionnellement vendu et consommé quelques jours avant et après cette date.

La galette des rois peut être une galette de pâte feuilletée fourrée à la frangipane ou une brioche aux fruits confits.

[modifier] La coutume

La tradition veut qu'elle soit l'occasion de « tirer les rois » à l'Épiphanie : une fève (aujourd'hui remplacée par une figurine) est cachée dans la galette et la personne qui obtient cette fève devient le roi de la journée et à le droit de porter la couronne dorée en carton qui accompagne toujours cette galette. Il doit offrir la prochaine galette.

Cette pratique trouverait son origine dans les Saturnales de la Rome antique. Les Romains utilisaient la fève comme bulletin de vote pour élire le roi du festin lors de ces fêtes. Les fèves ont été remplacées en 1870 par des figurines en porcelaine ou — plus récemment — en plastique. La collection de ces petits objets se nomme la favophilie.

Pour assurer une distribution aléatoire des parts de galette, il est de coutume que le plus jeune se place sous la table et nomme le bénéficiaire de la part qui est désignée par la personne chargée du service.

Jadis, l'usage voulait que l'on partage la galette en autant de parts que de convives, plus une. Cette dernière, appelée « part du Bon Dieu », « part de la Vierge » ou « part du pauvre » était destinée au premier pauvre qui se présenterait au logis.

On trouve des coutumes similaires selon les pays et les régions, qui utilisent d'autres recettes de pâtisserie :

le pithiviers en Belgique et dans le nord de la France.
le gâteau des Rois, le pastis ou la brioche dans le sud de la France.
la galette de Besançon vers Besançon (galette sèche à base de pâte à chou recouverte de sucre et de beurre).
le tortell en Catalogne;
le Roscón en Espagne;
le king cake au sud des États-Unis;
le bolo rei au Portugal;