Géographie de la Charente-Maritime
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Le département de la Charente-Maritime occupe une surface de 6 864 km², ce qui fait de lui le 16e département français en terme de superficie.
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[modifier] La façade atlantique et les îles
C'est le seul département de la région possédant une façade maritime qui s'étend sur 463 kilomètres devant l'Océan Atlantique. On trouve les quatre îles du département, les deux plus importantes reliées au continent par un pont. Ce sont l'île de Ré, rattachée à l'arrondissement de La Rochelle et l'île d'Oléron, rattachée à l'arrondissement de Rochefort. On trouve aussi deux autres îles de taille plus modeste qui sont l'île d'Aix qui n'est accessible que par bateau, et la plus petite des quatre (un kilomètre de long), l'île Madame, accessible à marée basse par une passe (la passe aux bœufs).
[modifier] Le relief
Une grande partie du département se situe en zone marécageuse, en particulier autour de Marennes et de Brouage. Dans son ensemble, le département est composé de plaines et le relief est relativement plat. Le plus haut point du département culmine à 172 mètres et se trouve au bois de Chantemerlière sur la commune de Contré.
[modifier] Géologie
Le département possède une activité sismique légère, consituée régulièrement de tremblements de terre qui ont lieu au large de l'Île d'Oléron. L'emplacement de la faille est encore mal connu. Le séisme le plus important d'une magnitude de 5.5, a eu lieu le 7 septembre 1972. Le dernier en date, d'une magnitude de 4.5, a eu lieu le 18 avril 2005[1].
