Fort Chambly

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Fort Chambly

Le Fort Chambly en hiver

Le fort Chambly, situé sur la rive gauche de la rivière Richelieu au pied des rapides de celle-ci, est un fort en bois construit en 1665 par les Français sous le nom de Fort Saint-Louis. En 1709, pour améliorer son efficacité face à l'artillerie anglaise, le gouverneur de l'époque Philippe de Rigaud de Vaudreuil ordonne de remplacer les remparts de bois par une muraille de pierre. On profite de l'occasion pour le renommer par l'appellation qu'on lui connaît aujourd'hui. Il complète alors la série de forts français le long de la rivière Richelieu, avec le Fort Saint-Jean et le Fort Richelieu.

Lors de l'invasion britannique par le Lac Champlain, de la Nouvelle-France en septembre 1760, les troupes américano-britanniques utilisèrent un bouclier humain pour prendre le Fort de Chambly. Ainsi nous pouvons lire à la page 95 de l'auteur Réal Fortin, dans Le Fort de Chambly : « Le jeudi 4 septembre au matin... un détachement est parti vers Chambly; ils étaient environ un millier d'hommes commandés par le colonel Derby... Sans perdre de temps, un détachement se rend dans chaque maison pour y chercher les femmes et leurs enfants. On les conduit devant le fort pour former une muraille humaine devant les assiégeants. Aussitôt, les défenseurs cessent leurs tirs et regardent avec effarement le déroulement des événements. Dès que tout est mis en place, le brave Derby,... donne l'ordre à ses hommes de faire feu au-dessus des têtes des otages. Lusignan... envoie un émissaire... (Derby répond) que s'ils ne se rendent pas immédiatement, il les soumettra tous (la garnison) par les armes. » C'est pour cela que d'autres auteurs, croyant à la propagande des conquérants britanniques, ont répandu l'idée que le fort se rendit aux Anglais sans combattre.

Quelques mois plus tard, toutes les troupes françaises de la Nouvelle-France quittent définitivement l'Amérique.

Ces Anglais tiennent le fort jusqu'au 20 octobre 1775, date de son invasion par les Américains. Les Britanniques en reprennent le contrôle en juin 1776. Au début de la guerre de 1812, ils y aménagent un important complexe militaire et Fort Chambly reste en leur possession jusqu'à la fin du conflit. Mal entretenu et décrépit, il est abandonné en 1851.

Des particuliers le restaurent en 1883. En 1921, il est proclamé lieu historique national du Fort Chambly. Il est restauré une dernière fois en 1983 par le gouvernement canadien.

Aujourd'hui, les touristes de passage peuvent visiter le fort et les expositions qui y ont été montées suite à des fouilles archéologiques.