Eton College

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Eton College (nom officiel : King's College of Our Lady of Eton beside Windsor) est le fleuron pittoresque de toutes les publics schools (école privée) anglaise. École pour garçons fondé en 1440 par le roi Henri VI d'Angleterre, située à Eton dans le Berkshire près du château de Windsor à 40 km à l'ouest de Londres.

Chapelle en architecture gothique du collège d'Eton
Chapelle en architecture gothique du collège d'Eton

Sommaire

[modifier] Description

Eton est un pensionnat accueillant environ 1 290 élèves âgés de treize à dix-huit ans. Le prix complet pour une année scolaire est de 26 490 livres sterling (soit environ 39 000 €). Environ quatorze étudiants par an, nommés les King's Scholars (« les boursiers du roi ») bénéficient d'une bourse d'un montant d'au moins un quart du prix et sont logés dans le collège même. Environ un tiers des autres (les Oppidans) reçoivent une aide financière et habitent dans d'autres maisons.

L'accession à cette école prestigieuse se fait après le passage d'un examen, qui détermine notamment l'attribution des bourses.

L'école est connue pour ses anciens élèves, les Old Etonians, et pour ses traditions, par exemple son uniforme.

L'école a un fort lien historique avec l'université de Cambridge, où la majorité des étudiants vont après leur diplôme de fin d'études. De même, les membres masculins de la famille royale d'Angleterre sont généralement envoyés à Eton.

L'élément le plus voyant du collège est sa très impressionnante chapelle en architecture gothique .

[modifier] Histoire

Le collège d'Eton vers 1750 au bord de la Tamise.
Le collège d'Eton vers 1750 au bord de la Tamise.

Eton est fondé en 1440 par le roi Henri VI d'Angleterre, à titre caritatif. Son intention est d'offrir à soixante-dix élèves pauvres une éducation gratuite qui leur permet ensuite d'aller au King's College de Cambridge, partie intégrante de l'université de Cambridge, qu'il fonde en 1441.

Le successeur d'Henri VI, Édouard IV d'Angleterre, abroge les bourses lorsqu'il monte sur le trône, mais la légende dit que sa maitresse, Jane Shore, intervient en faveur des boursiers. Dès que l'école perd son caractère caritatif, elle est financée par des mécènes qu'on honore en inscrivant les noms sur les murailles.

Au XIXe siècle, l'architecte John Shaw Junior conçoit les nouveaux bâtiments de l'école, qui améliorent le logement des élèves.

[modifier] Uniforme

L'uniforme d'Eton est une véritable institution, qui fait partie du prestige de l'école, et de sa reconnaissance.

Aujourd'hui, il est constitué d'un frac (sorte de queue-de-pie), d'un pantalon noir ou gris selon les années, et d'un gilet noir dont le dernier bouton est laissé ouvert. Auparavant, les élèves portaient un chapeau haut-de-forme en hiver, un canotier en été, et le fameux Eton Collar (le col Eton), un col large très rigide et inconfortable qui retombe sur le revers de la veste (aujourd'hui ce col n'est plus porté que par les élèves faisant partie de la chorale de l'école). Cet Eton Collar a été remplacé par un simple col rigide, porté normalement avec un nœud blanc. La majorité de ces changements ont été formalisés en 1967, avec l'abandon de l’Eton Suit, le « costume Eton ».

Les professeurs d'Eton (quasiment tous des hommes) portent aussi un uniforme, qui ressemble d'une certaine manière à celui des élèves, avec un nœud blanc, une jaquette noire, et d'un pantalon à rayures.

L'uniforme d'Eton revêt bien plus de signification. Tout d'abord celle d'appartenir à une élite - Eton est la seule école, avec la Harrow school à maintenir le port d'un queue-de-pie. À l'intérieur même de l'école, l'uniforme, et la manière dont il est porté, revêt des significations. Jusqu'en 1967, les nouveaux (jeunes) élèves portaient des vestes courtes au lieu des fracs à pans longs. Aujourd'hui encore, les jeunes élèves ne se font pas remarquer, et portent un uniforme très basique. avec l'expérience et les diverses taches (préfet de Maison par exemple), l'uniforme peut être adapté.

  • Les « Office holders » portent un col cassé rigide, avec une cravate blanche.
  • Les « Captains of Houses » (préfets de maison) portent un col cassé et un gilet gris (au lieu du gilet noir habituel).
  • Les 20 meilleurs élèves de la dernière année, les « Sixth Form Select », portent des boutons d'argent avec leur gilet noir, et un col cassé.
  • Les élèves de la Eton Society, membres auto-proclamés, (exemple : le prince Harry en faisait partie lors de son passage à Eton) se donnent le droit de porter un col cassé, des pantalons gris et des gilets aux couleurs flamboyantes ou avec des motifs spéciaux. (On donnera l'exemple de gilets aux couleurs du drapeau du Royaume-Uni, rouge et vert ou à motifs divers).

On peut noter enfin qu'avant la modification de 1967, il n'existait aucune réglementation concernant les uniformes. Et de fait, même si depuis 1990 le queue-de-pie n'est officiellement plus obligatoire, aucun changement n'a pu être observé. L'uniforme d'Eton est un véritable prestige, et bien peu seraient prêts à l'abandonner (comme le démontrent plusieurs référendums au sein de l'école). De même, les diverses modifications de l'habit ne sont pas réellement réglementées, car la peer pressure est si forte qu'un élève ne s'aventurera pas à initier des changements sur son uniforme à moins d'en avoir la légitimité.

[modifier] Voir aussi

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