Ella Maillart

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Ella Maillart à Chandolin en 1992.

Ella Maillart (20 février 1903 à Genève, Suisse - 27 mars 1997 à Chandolin, Suisse) est une écrivaine, photographe, journaliste et aventurière suisse.

Ses voyages l'ont conduite du pays de Galles et de l'Allemagne jusqu'aux régions reculées de l'ex-Union soviétique, où elle vécut plusieurs mois, et de l'Asie centrale.

[modifier] Voyage Pékin - Srinagar

En 1935, elle décide d'entreprendre depuis Pékin jusqu'à Srinagar et en compagnie de Peter Fleming un voyage d'environ six mille kilomètres qui va durer sept mois et dont le récit sera retracé à la fois par Peter Fleming dans son livre Courrier de Tartarie et quelque temps plus tard par Ella Maillart sous le titre Oasis interdites : de Pékin au Cachemire, une femme à travers l'Asie centrale en 1935.

Puis en 1939, elle part dans une Ford avec Annemarie Schwarzenbach qu'elle essaie de libérer de la drogue à travers l'Afghanistan pendant plusieurs mois.

[modifier] Cinq années en Inde

De 1940 à 1945, Ella passe cinq ans en Inde dans un ashram près du maître Ramana Maharshi.

[modifier] Le Valais

Enfin Ella, de retour en Suisse, découvre grâce au peintre Edmond Bille le village de Chandolin au fond du Valais (Suisse), donnant sur le Cervin. Elle s'y fait construire un chalet et y habite en solitaire les 6 mois de l'été depuis 1948.

De 1956 à 1987, Ella devient guide culturel et fait découvrir tous les pays où elle a vécu à de petits groupes de voyageurs.

Dans un article intitulé "Philosophie du voyage", Ella fait siennes ces paroles du maître chinois Chuang Tzou : "Si nous abordons les choses par leurs différences, même le foie et la rate sont aussi éloignés que les villes de Ch'u et Yueh. Si nous les abordons par leurs ressemblances le monde est un". Lorsque Nicolas Bouvier découvre ce texte il fait écho en lui.

Ella fait du vélo et du ski jusqu'à l'âge de 80 ans.

Dans une notice nécrologique qui ne sera jamais publiée, Peter Fleming écrit d'Ella qu'elle est juste une voyageuse "pleine de courage et de curiosité, toujours soucieuse de voir des endroits sauvages et de tenter de comprendre les gens libres qui y vivent" et finit "elle ne s'est jamais mariée".

La petite commune valaisanne de Chandolin dans le Val d'Anniviers (Suisse) a rendu hommage à Ella Maillart en collaboration avec ses amis en organisant dans le village une exposition permanente qui retrace sa vie et permet de découvrir le témoignage photographique de cette existence bien remplie.

[modifier] Bibliographie

Parmi la jeunesse russe. De Moscou au Caucase (1932)
Des Monts Célestes aux Sables rouges (1934) périple en Asie centrale russe
Oasis interdites. De Pékin au Cachemire (1937) relatant le périple avec Peter Fleming
La Vagabonde des mers (1942) relatant ses années sur ses voiliers et autres bateaux.
La Voie cruelle, Deux femmes, une Ford vers l'Afghanistan (1947) périple avec Annemarie Schwarzenbach.
Ti-puss ou "En Inde avec ma chatte"(1951) écrit lorsqu'Ella passa 5 ans en Inde.
Croisières et caravanes (1951)
The Land of the Sherpas (1955) Photos et commentaires d'un voyage d'Ella au Népal où elle ira à plusieurs reprises.
La Vie immédiate (1991) photos prises et réunies par Ella Maillart accompagnées des textes de son ami Nicolas Bouvier.

[modifier] Livres sur Ella Maillart

La croisière de Perlette de Marthe Oulié et Hermine de Saussure, 1926.
Quand j'étais matelot de Marthe Oulié, 1942.
Voyage vers le réel. Mélanges dédiés à Ella Maillart de Nicolas Bouvier, Miette Seyrig, Catherine Domain, Samivel, Lewis Thompson etc., 1983.
L'échapée belle. Eloges de quelques pérégrins de Nicolas Bouvier, 1996.
Chère Ella. Elégie pour Ella Maillart, Anne Deriaz, 1998.
Etonnants voyageurs de Daniel Mordzinski, 1999.
Nomade sur la voie d'Ella Maillart d'Amandine Roche, 2003.
Je suis de nulle part, sur les traces d'Ella Maillart d'Olivier Weber, 2003 : ce livre retrace la vie de Kini de ses débuts sur ses voiliers jusquà sa méditation en Inde en passant par tous ses périples en ex-URSS, Asie centrale, Afghanistan...
Ella Maillart sur les routes de l'Orient, de Daniel Girardin, 2003
Ella Maillart au Népal, de Daniel Girardin, 1999