El (dieu)
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El est un mot des langues sémitiques du groupe nord-ouest, signifiant "dieu". Il peut avoir pris différentes significations selon l'endroit et le lieu où il est attesté, et il a notamment servi à désigner un dieu précis, qui a occupé une place importante dans différents panthéons.
Sommaire |
[modifier] Premières attestations
Dans les régions écrivant l'akkadien cunéiforme au cours du IIè millénaire, on trouve des noms de personnes et des mentions de 'El, Ilu(m) en akkadien. Le terme est en fait écrit par l'idéogramme DINGIR, servant de déterminatif pour la divinité. Quand on a un nom amorrite, on lit 'El, comme dans toutes les langues sémitiques occidentales. Avant ces attestations, qui datent du début du IIè millénaire av. J.-C., on est peut-être déjà en présence d'une forme ancienne du terme El dans les textes d'Ebla du XXIVè siècle av. J.-C., où on trouve un dieu Ilu (lecture incertaine), assimilé au dieu sumérien Enlil.
On ne sait pas vraiment ce qui se trouve derrière ces mentions d'un "dieu". Peut-être s'agit-il d'une référence au concept de divinité en général, à une divinité personnelle ou familiale (ilu(m) désignant aussi en akkadien une divinité protectrice) , ou bien à une divinité particulière, Addu ou Dagon.
[modifier] Ougarit
El est présenté par les textes de la mythologie ougaritique comme le père du panthéon local. Il se fait cependant supplanter par Baal (Hadad), le dieu de l'Orage. El est donc alors une divinité en perte de vitesse, qui se fait dominer par les dieux de la jeune génération. Sa parèdre est Asherat.
Il est possible qu'il faille voir dans le dieu El d'Ougarit une épithète désignant le dieu Dagon, dieu de la fertilité des panthéons sémitiques occidentaux, car Baal est tantôt présenté comme fils de Dagan, et comme fils d'El. De plus, cela expliquerait pourquoi Dagan disposait d'un temple important à Ougarit tout en étant absent des textes mythologiques.
[modifier] Empire hittite
El est également connu par un mythe hittite d'origine cananéenne, Elkunirshag et Ashirat. El y porte le nom d'Elkunirshag, et là aussi sa parèdre est la déesse Asherat. Ce texte rapporte lui aussi la rivalité entre El et Baal. Son état fragmentaire ne nous permet pas de bien voir le déroulement du récit. Au début, Asherat tente de séduire Baal, qui repousse ses avances. Devant cet échec, elle le calomnie auprès de El, et tous les deux s'unissent pour le châtier. Anat vient ensuite au secours de Baal, et la suite du récit est inintelligible. Il a en tout cas le mérite de nous montrer l'existence d'autres mythes relatifs aux divinités cananéenns en dehors d'Ougarit.
[modifier] Ancien Testament
On sait depuis peu, que le territoire d'Israël avait deux religions présentent. Le Dieu El dans la partie Nord et Yahweh au Sud. Progressivement, Yahweh, qui était un Dieu jaloux, a pris le dessus sur EL, à une époque qui reste encore à détermine, mais qui pourrait bien se situé vers -630. Soit à l'époque de l'écriture de l'Ancien Testament tel que nous le connaissons et même antérieurement.[réf. nécessaire]
