Denis Ier de Portugal

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Titre correct : « Denis I^er de Portugal »

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Denis Ier de Portugal

Denis de Portugal, surnommé le Fermier ou le Roi Troubadour ou le Père de la Patrie ou encore le Libéral, naquit à Lisbonne le 9 octobre 1261 et mourut à Odivelas le 13 janvier 1325. Il était le deuxième fils du roi Alphonse III et de son épouse l'infante Béatrice de Castille (1242-1303) et devint le sixième roi de Portugal en 1279 (et le cinquième des Algarves) à la place de son aîné Robert qui avait été déclaré bâtard de Mahaut de Dammartin.

[modifier] Son règne

Comme héritier du trône, Denis I^er fut très tôt formé par son père pour diriger le Portugal.

Lorsqu'il monta sur le trône, le Portugal était de nouveau en conflit avec l'Église catholique. Denis tenta de résoudre le problème en signant un traité avec le pape Nicolas III où il promettait de protéger les intérêts de Rome au Portugal, particulièrement en concédant asile au Portugal à l'Ordre du Temple, persécuté en France, sous le nom d'Ordre du Christ.

La Reconquista étant terminée, Denis I^er fut surtout un roi administratif et pacifique malgré de petits conflits avec la Castille dont il obtint la possession des bourgades de Serpa et Moura, les territoires au-delà du Guadiana et la rectification des frontières de Ribacoa. Il signa un traité des limites avec Ferdinand IV de Castille le 12 septembre 1297. Ce traité est encore en vigueur. Une fois le problème résolu, aucune autre guerre n'eut lieu durant son règne, justifiant ainsi le souvenir qu'il a laissé d'un roi étrangement pacifique pour son époque.

Ainsi, les priorités de gouvernement furent essentiellement l'organisation du pays et la continuation des actions de son père. Denis a publié le noyau du Code civil et criminel se concentrant sur la protection des classes moins favorisées contre les abus de pouvoir.

Durant son règne, il voyagea dans le pays, visitant les bourgs et apportant des solutions aux problèmes rencontrés. Avec l'aide son épouse, la reine Isabelle d'Aragon dite sainte Isabelle (1271-1336), Denis essaya d'améliorer la vie des pauvres et fonda diverses institutions de charité.

Préoccupé par les infrastructures du pays, Denis ordonna l'exploitation de mines de cuivre, d'argent, d'étain et de fer et organisa les exportations de ces produits vers les autres pays européens. Il signa le premier traité de commerce avec l'Angleterre en 1308 et fonda la marine marchande portugaise.

Denis institua la première réforme agraire du Portugal, redistribua des terres en morcelant les terres féodales et ecclésiastiques, encouragea l'agriculture et fonda diverses communautés rurales, des marchés et des foires. Sous son règne, le Portugal produisit plus de céréales, dépassant ses propres besoins, et exporta l'excédent. Un de ses plus grands bienfaits fut la plantation de pins pour protéger les terres arables de l'avance des sables sur les côtes. La forêt de pin de Leira existe toujours.

Denis forma une marine marchande pour commercer avec la Catalogne, la Bretagne, l'Angleterre et les pays nordiques. Installant des marchands génois à Lisbonne, il fut le promoteur des grands navigateurs et fit venir des pays voisins des techniciens en navigation. Les Açores auraient été découvertes une première fois sous son règne.

Denis I^er mit le Portugal sur un pied d'égalité avec les autres royaumes de la péninsule Ibérique.

La culture fut un autre de ses foyers d'intérêt. Denis aimait la littérature et écrivit lui-même quelques livres sur des thèmes comme l'administration ou la chasse et des ouvrages de poésie. Par son décret « Magna Charta Priveligiorum », il fonda, en 1290, l'Université de Lisbonne qu'il transféra à Coimbra en 1307. Il défendit l'utilisation et l'enseignement du latin à la place du portugais.

Les dernières années de son règne furent marquées, cependant, par des conflits entre ses deux fils : Alphonse, l'héritier légitime et Alphonse Sanches, comte d'Albuquerque son fils illégitime.

[modifier] Descendance

De son mariage en 1282 avec Élisabeth d'Aragon dite sainte Isabelle ou Élisabeth (1271-1336)
- Constance (3 janvier 1290-18 novembre 1313) qui épousa Ferdinand IV, roi de Castille
- Alphonse IV de Portugal (1291-1357) son successeur
De Marie Pires (sa maîtresse) :
- Jean Alphonse (1288-1336) seigneur de Lousã et Arouse
De Marinha Gomes :
- Marie Alphonse qui épousa João de Lacerda, noble de Castille.
d'Aldonça Rodrigues Telha,
- Alphonse Sanches (1289-1329) comte d'Albuquerque, rival d'Alphonse IV