Degré de polymérisation

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Le degré de polymérisation (DP) est le nombre d'unités constitutives (motifs de répétition) d'une chaîne de polymère. Si le DP est inférieur 30, on parle d’oligomère. Le degré de polymérisation moyen en nombre est défini comme le rapport du nombre total de molécules de base initialement présent au nombre total de macromolécules. Au cas de la polycondensation, le degré de polymérisation moyen en nombre est donné par l'équation de Carothers.

Il est exceptionnel qu’un composé macromoléculaire soit formé de chaînes de même degré de polymérisation, on a plutôt une distribution. Les masses molaires moléculaires sont de l’ordre de dizaines de milliers de grammes par mole ou daltons (Da) (Unité de masse atomique), certaines dépassent le million.