Dandy

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Dandys parisiens des années 1830.
Dandys parisiens des années 1830.

Un dandy est un homme se voulant élégant et raffiné, se réclamant du dandysme, courant de mode et de société venant de l'Angleterre de la fin du XVIIIe siècle, mais aussi d'une affectation de l'esprit et de l'impertinence.

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[modifier] Description

C'est une doctrine de l'élégance, de la finesse et de l'originalité. Le style dandy s'attache principalement au langage et à la tenue vestimentaire.

La définition d'un dandy pourrait être « homme à l'allure précieuse, originale et recherchée, et au langage choisi ». Mais le dandysme n'est pas une esthétique fixée : il peut être protéiforme.

Le dandysme constitue aussi une métaphysique, un rapport particulier à la question de l'être et du paraître, ainsi qu'à la modernité. De nombreux auteurs, la plupart du temps eux-mêmes des dandys, se sont interrogés sur son sens. Ainsi, dans un contexte de décadence, Baudelaire identifie le dandysme comme le « dernier acte d'héroïsme » possible, recherche de distinction et de noblesse, d'une aristeia de l'apparence :

« Le Dandy doit aspirer à être sublime sans interruption, il doit vivre et dormir devant un miroir »
    — Baudelaire, Mon cœur mis à nu

Identifié, souvent à tort, comme une simple frivolité, le dandysme au contraire se pense par ses pratiquants, surtout au XIXe siècle, comme une ascèse et une discipline extrêmement rigide et exigeante. Ainsi, toujours selon Baudelaire :

« Le mot dandy implique une quintessence de caractère et une intelligence subtile de tout le mécanisme moral de ce monde. »
    — Baudelaire, Le Peintre de la vie moderne

Le dandy le plus connu était George Brummell dit le « beau Brummell ». C'était un courtisan qui fréquentait la cour d'Angleterre. Ses héritiers sont notamment Barbey d'Aurevilly ou Baudelaire en France, Oscar Wilde en Irlande.

D'autre part, il est une idée très répandue d'estimer le dandysme comme un mouvement culturel révolu par les aléas historiques, et notamment démocratiques. En effet, cette nouvelle mode, quelque peu précieuse, se promut en France notamment vers la moitié de la première partie du dix-neuvième siècle, époque transitoire entre la monarchie chancelante et l'arrivée glorieuse de la république. Le stéréotype populaire repose en réalité sur la particularité vestimentaire des dandys. Mais le dandysme est avant tout un caractère personnel très altier, élégant, raffiné, voire arrogant, permettant ainsi légitimement la survie des dandys depuis l'instauration du style jusqu'à nos jours.

[modifier] Notes et références de l'article

[modifier] Voir aussi

[modifier] Articles connexes

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Voir « dandy » sur le Wiktionnaire.

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