Daisuke Matsuzaka

Après avoir excellé dans les ligues de jeunes, Daisuke Matsuzaka rejoint le lycée de Yokohama, une des places fortes du baseball junior au Japon en 1996. Lors de sa deuxième année, il devient le meilleur lanceur de l'équipe. En 1998, il remporte le titre national lors du Koshien d'été, le tournoi qui rassemble les meilleures équipes lycéennes du pays, après avoir lancé lors des quatre derniers matchs de son équipe, y compris un match sans point ni coup sûr en finale. Son statut de vedette attire l'attention de nombreux recruteurs au Japon et avant la draft, il déclare officiellement à la presse ne vouloir jouer que pour les Yokohama BayStars ou les Yomiuri Giants. Lorsque les Seibu Lions obtiennent les droits de négocier avec Matsuzaka, il se prépare à refuser un contrat professionnel et à entrer à l'université. Osamu Higashio, le manager des Lions et ancien lanceur vedette, le convainc de rejoindre son équipe en lui offrant la balle de sa 200^e victoire en championnat du Japon.

[modifier] Championnat du Japon

En 1999, pour sa première saison, il obtient 16 victoires pour 5 défaites et remporte le titre de Recrue de l'année. En 2000, il remporte 14 victoires pour 7 défaites avec une moyenne de 3,96 points mérités, sa plus haute moyenne en carrière au Japon. L'année suivante, il termine la saison avec un bilan équilibré de 15 victoires pour 15 défaites en 33 matchs et 214 retraits sur prises. Il remporte le trophée Sawamura qui récompense le meilleur lanceur partant du championnat.

Il passe la majeure partie de l'année 2002 sur la liste des blessés, ne jouant que 14 matchs en saison régulière pour 6 victoires et 2 défaites. Aligné lors du match 1 des Japan Series 2002 (finale du championnat), il accorde deux circuits aux Yomiuri Giants qui remporte le match 4 à 1. Les Lions sont balayés en 4 matchs par les Giants et Matsuzaka est crédité de 2 défaites avec une moyenne de 12,60 points mérités en 5 manches lancées^[1].

En 2003, il finit la saison avec 16 victoires pour 7 défaites et 215 retraits sur prises. Il décroche le titre de la meilleur moyenne de points mérités de la Ligue du Pacifique (2,83). Il est sélectionné dans l'équipe nationale de baseball du Japon pour lancer face à la Corée du Sud.

En 2004, il participe aux Jeux Olympiques 2004 avec le Japon. Il obtient la médaille de bronze après la victoire de son équipe face au Canada lors de la finale pour la troisième place

En 2006, pour la première édition de la Classique mondiale de baseball, Matsuzaka fait une démonstration de son talent avec 3 victoire pour aucune défaite. Il est le lanceur victorieux lors de la finale contre Cuba et remporte le titre de Meilleur joueur du tournoi.

[modifier] Ligue majeure de baseball

Le 2 novembre 2006, Matsuzaka se voit accorder la permission de négocier un contrat avec une équipe de Ligue majeure. Le 14 novembre 2006, les Red Sox de Boston acquièrent les droits de négocier avec Matsuzaka pour la somme de 51,1 millions de dollars^[2]. Le 13 décembre, après un mois de négociations, il signe un contrat de six ans pour un montant de 52 millions de dollars^[3]^,^[4].

[modifier] Saison 2007

Matsuzaka débute son premier match en Ligue majeure le 5 avril 2007 face aux Royals de Kansas City au Kauffman Stadium. Il remporte sa première victoire après avoir retiré 10 frappeurs sur prises, accordé un circuit et 6 coups sûrs en 7 manches lancées. Pour ses débuts au Fenway Park, il est crédité de sa première défaite face aux Mariners de Seattle le 11 avril. Lors de son troisième départ, il est de nouveau crédité d'une défaite malgré ses 10 retraits sur prises en 6 manches. Il est le premier lanceur depuis Fernando Valenzuela en 1981 à retirer au moins 10 frappeurs lors de deux de ses trois premiers départs en Ligue majeure.

Le 14 mai, il lance son premier match complet lors d'une victoire 7 à 1 face aux Tigers de Detroit. Le 10 août, il dépasse le record de retraits sur prises pour une recrue des Red Sox avec 156 retraits. Le 28 septembre, il est le lanceur vainqueur lors de la victoire face aux Twins du Minnesota qui assure aux Red Sox la première place de la Division Est en Ligue américaine. Il termine sa première saison en Ligue majeure avec 15 victoires pour 12 défaites et une moyenne de 4,40 points mérités.

Le 6 octobre, il joue son premier match de série éliminatoire au Fenway Park face aux Angels de Los Angeles. Il ne lance que 4 ²⁄₃ manches après avoir accordé 3 points et 7 coups sûrs. Sa deuxième sortie en série éliminatoire est tout aussi médiocre. Face aux Indians de Cleveland pour le match 3 de la Série de championnat de la Ligue américaine, il accorde 4 points et 6 coups sûrs en 4 ²⁄₃ manches et obtient sa première défaite en playoffs. Le 21 octobre, il débute le match 7 décisif de la série et retire les huit premiers frappeurs des Indians. Les Red Sox gagnent le match 11 à 2 et se qualifient pour la Série mondiale 2007 et Matsuzaka devient le premier lanceur japonais à remporter un match de série éliminatoire en Ligue majeure. Le 27 octobre, il joue son premier match en Série mondiale lors du match 3 face aux Rockies du Colorado. Au bâton, il frappe son premier coup sûr en Ligue majeure et produit par la même occasion deux points. Il est le troisième lanceur de l'histoire des Red Sox à produire deux points dans une match de Série mondiale après Cy Young (1903) et Babe Ruth (1918). Sur le monticule, il accorde deux points et trois coups sûrs, retire cinq frappeurs et obtient sa première victoire lors d'un match de Série mondiale, une première pour un lanceur japonais.

[modifier] Statistiques de joueur

[modifier] Championnat du Japon

Statistiques de lanceur
Saison	Équipe	Ligue	G	GS	W	L	SV	IP	SO	ERA
1999	SEI	NPB	25	18	16	5	0	180.0	151	2,60
2000	SEI	NPB	27	18	14	7	1	167.2	144	3,97
2001	SEI	NPB	33	20	15	15	0	240.1	214	3,60
2002	SEI	NPB	14	9	6	2	0	73.1	78	3,68
2003	SEI	NPB	29	19	16	7	0	194.0	215	2,83
2004	SEI	NPB	23	9	10	6	0	146.0	127	2,90
2005	SEI	NPB	28	13	14	13	0	215.0	226	2,30
2006	SEI	NPB	25	12	17	5	0	186.1	200	2,13
Totaux	8 saisons		204	118	108	60	1	1402.2	1355	2,95