Désert des Mojaves
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| Désert des Mojaves | |
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| Pays |  États-Unis |
| Superficie | 40 000 km2 |
| Latitude | |
| Longitude | |
| Altitude : · Maximale · Minimale |
2 000 m 1 000 m |
| Température : | |
| Précipitations | 150 mm/an |
| Ressources naturelles | Fer, borax, argent |
Le désert de Mojave ou des Mojaves est une grande étendue désertique (environ 40 000 km²), au sud de la Californie, à l'ouest des États-Unis. Il déborde sur les états voisins du Nevada et de l'Arizona. Il appartient à l'ensemble géologique du Grand Bassin. Le nom de ce désert est emprunté à un peuple amérindien (les Mohaves). C'est un désert d'abri bordé par les montagnes Tehachapi, San Gabriel et San Bernadino.
Le fleuve Mojave (Mojave River) est une source d'eau importante pour l'irrigation. En outre, une partie du fleuve Colorado traverse l'est du désert Mojave.
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[modifier] Histoire
Le désert des Mojaves fut d'abord fréquenté par des aventuriers et des chercheurs d’or dans les années 1870, qui campaient près de l’oasis de Mara. En 1938, le Baby Homeland Act attribuait gratuitement une parcelle d’un hectare à toute personne désireuse de s’y installer et d’y édifier une structure en dur. L'objectif était de peupler cette région vide.
[modifier] Caractéristiques
Le désert Mojave est dans sa plus grande partie recouvert de plaines rocailleuses, parfois interrompues par des massifs montagneux. Une des caractéristiques de ce désert est la présence de yucca nommés Joshua Trees. Il reçoit moins de 150 mm de précipitations par an mais se situe à des altitudes assez élevées, comprises entre 1000 et 2000 mètres. C'est pourquoi il arrive que la neige y tombe, en certains endroits, l’hiver. L'amplitude thermique d’une saison à l'autre varie de façon très importante.
La Vallée de la mort (Death Valley) fait partie de ce désert. Le vent y souffle fort et régulièrement : c'est pourquoi une série d'éoliennes a été installée près du col de Tehachapi.
[modifier] Urbanisation
Les rares villes sont liées aux ressources naturelles de ce désert qui sont très nombreuses : minerais de fer, borax, argent. Les villes fantômes comme Calico constituent les reliques de ces activités. On trouve aussi des bases militaires.
Les villes principales majeures sont : Palmdale en Californie et Las Vegas (1 777 539 habitants en 2006), la capitale mondiale des jeux de hasard dans le Nevada. Certains des autres villes et les autres villes incluent Victorville, Barstow, Lancaster, Hesperia, California City, Apple Valley, Adelanto, Boron, Rosamond, Ridgecrest, Henderson, Needles et Mojave.
De la fin des années 1950 à mai 2000, le désert des Mojaves abritait l'une des cabines téléphoniques les plus retirées du monde, la Mojave Phone Booth, devenue un lieu culte.
[modifier] Activités
Connue pour ses activités aérospatiales avec la Edwards Air Force Base, le Naval Air Weapons Station China Lake et son récent astroport civil d'où a décollé SpaceShipOne et le Goldstone Deep Space Communications Complex, le désert des Mojaves reste une destination privilégiée des grimpeurs, en particulier dans les montagnes du parc national de Joshua Tree. Il sert de refuge aux marginaux, aux groupes de rock underground de Los Angeles ou aux joueurs de didgeridoo. De nombreux artistes contemporains (Thom Merrick, Jack Pierson), architectes (Linda Taalman) et musiciens (Eric Burdon, Victoria Williams) sont attirés par l'isolement et les étendues sauvages de ce désert aux portes de Los Angeles. Les amateurs d'art contemporain viennent visiter les jardins de sculptures en plein air, les ateliers d’artistes et les œuvres d’architecture expérimentale[1]. Chaque année, l'artiste Andrea Zittel organise le High Desert Test Sites. On peut aussi visiter le dôme Integratron, œuvre de George Van Tassel.
Des studios d'Hollywood se sont également installés dans cette région désertique, notamment à Pioneertown, une ville construite en 1946 par Roy Rogers.
Les centrales solaires du désert des Mojaves ont une capacité totale de 354 MW[2].
[modifier] Transports
Les principales routes qui traversent le désert des Mojaves sont :
- Interstate 15 ;
- Interstate 40 ;
- US Highway 395 ;
- US Highway 95.
[modifier] Faune et flore du desert des Mojaves
[modifier] Parcs et réserves naturelles
Les quatre parcs nationaux :
- Parc national de la Vallée de la Mort
- Parc national de Joshua Tree
- Parc national de Zion
- Parc national du Grand Canyon
Les réserves naturelles (Wilderness Areas)
- Ouest :
- Black Mountain
- Bright Star
- Kiavah
- Newberry Mountains
- Rodman Mountains
- Est :
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- Nord :
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[modifier] Plantes
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[modifier] Animaux
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[modifier] Galerie
 paysages de Mojaves |
 Nopah Range, désert des Mojaves, Californie |
 Coyote Dry Lake |
 Amboy Crater |
[modifier] Notes
- ↑ « Les mille et une utopies de Joshua Tree » dans Courrier international n°816 du 22/06/2006, [lire en ligne]
- ↑ Claudine Mulard, « Une centrale solaire géante pour alimenter la Californie » dans Le Monde du 11/04/2006, [lire en ligne]
Truman Capote, dans son roman "De sang-froid" évoque ce désert, où un terrible fait divers se déroula. Son roman, porté à l'écran, fut un triomphe.
[modifier] Voir aussi
- Le désert des Mojaves sert de décor au jeu vidéo Fallout.
[modifier] Liens externes
- (en) Portail sur le désert Mojave : faune, flore, géologie, réserves naturelles, histoire, etc.
- (en) Ecosystème du désert des Mojaves
- (en) Tour virtuel du désert Mojave.
