Démétrios de Phalère
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Démétrios de Phalère (en grec ancien Δημήτριος Φαληρεύς / Dêmêtrios Phalêreús), mort en 282 av. J.-C.), orateur athénien et homme d'État, élève d'Aristote et ami de Théophraste.
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[modifier] Vie
Né à Phalère, en Attique, il était le fils d'un esclave de Timothée et de Conon d'après ses détracteurs, mais il est plus probable qu'il appartenait à cette bourgeoisie aisée d'Athènes dont les fils faisaient partie de cette jeunesse dorée qui suivait les leçons des philosophes pour se cultiver, mais aussi pour faire leur apprentissage de la vie politique à laquelle ils étaient voués. Il se fit bientôt connaître pour ses talents d'orateur, et dut fuir Athènes quand Antipater l'envahit après la mort d'Alexandre le Grand et que Athènes en plein renouveau démocratique en 318 le condamne à mort pour ses convictions pro-macédonienne. Gouverneur d'Athènes sous Cassandre (317–307 av. J.-C.), il fut très populaire. Sous son gouvernement Athènes connaît une certaine prospérité et une certaine stabilité, la politique extérieure d'Athènes étant subordonnée à celle de Cassandre. Ses mesures portent clairement la marque de l'enseignement de l'école d'Aristote. Athénée note pourtant qu'il vivait dans le luxe, alors qu'il prescrivait l'austérité à ses concitoyens.
Exilé en Égypte après la prise d'Athènes par Antigone le Borgne et Démétrios Ier Poliorcète, il fonda, dit-on, la bibliothèque et le musée d'Alexandrie, avec la bienveillance de Ptolémée Ier. Il voulut persuader ce dernier de choisir comme héritier un fils de son premier lit (probablement Ptolémée Kéraunos). Néanmoins, le pharaon choisit finalement le futur Ptolémée II Philadelphe, qui l'exila en Haute-Égypte.
Il avait composé des harangues et des histoires dont on n'a plus rien aujourd'hui.
Il nous reste sous son nom un Traité de l'élocution [Du Style], publié pour la première fois sans nom d'éditeur scientifique ni d'imprimeur en 1542, par Piero Vettori chez les Giunti de Florence. Vettori le réédita en 1552 puis à nouveau en 1562, en l'accompagnant d'une traduction et d'un commentaire. L'humaniste florentin fixa le découpage en paragraphes de l'oeuvre. Ce traité, très lu au XVIe siècle, paraît être l'œuvre d'un Démétrius d'Alexandrie, grammairien.
Pierre Nicolas Bonamy a donné une dissertation sur la Vie et les écrits de Démétrius (Mém. de l'Académie des Inscriptions).
[modifier] Edition moderne
Du style, éd. P. Chiron, Paris, Les Belles Lettres, CUF, 1993.
[modifier] Bibliographie
- P. Chiron, "introduction", dans l'édition de 1993.
- Raphaële Mouren, « Le photocopillage au temps de l’imprimerie artisanale : Piero Vettori, Bernardo Giunti et le traité Du style », dans F. Barbier, dir., Le Berceau du livre : autour des incunables. Études et essais offerts au professeur Pierre Aquilon par ses élèves, ses collègues et ses amis, Revue française d’histoire du livre, 118-121, 2003, p. 409-420
