Cythère

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Port de Diakofti

Cythère (ou Cythare, ou Cérigo), en grec ancien ἡ Κυθηρία / hê Kythêría, en grec moderne Κύθηρα / Kýthêra), est une île grecque de la mer Égée, située entre le Péloponnèse et la Crète.

Cythère est cette île dont les eaux ont vu naître la déesse Aphrodite avant d'être poussée par le zéphir vers Chypre. Selon Homère, la déesse en tire même l'une de ses épiclèses, Cythérée. Hérodote mentionne la présence d'un temple dédiée à la déesse dans l'île.

Antoine Watteau a peint plusieurs tableaux évoquant Cythère, dont Pèlerinage à l'île de Cythère. Gérard de Nerval raconte dans son Voyage en Orient comment, en abordant Cythère, il vit un pendu. Cet épisode a inspiré à Charles Baudelaire le poème « Un voyage à Cythère » des Fleurs du mal.

Comme beaucoup de petites îles de la mer Égée, Cythère est maintenant très peu peuplée. Elle compte environ 3 500 habitants, alors que probablement 60 000 descendants d'émigrés de Cythère vivent en Australie, pour ne citer qu'un cas.

Un séisme de magnitude 5,6 à 5,8 a frappé l'île le 5 novembre 2004.

Cythère possède un musée archéologique qui rassemble de nombreux objets de la civilisation minoenne.

L'île a donné son nom à un arbre fruitier : le prunier de Cythère, qui pourtant n'est pas arbre originaire d'Europe.