Condottiere

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Condottiere par Jean-Désiré Ringel d'Illzach
Condottiere par Jean-Désiré Ringel d'Illzach

Nés en Italie au Moyen Âge, les condottieres ou condottieri en italien (« mercenaires », de l'italien condotta, contrat de louage), sont des chefs d'armées de mercenaires.

Soldats réguliers démobilisés ou nobles en mal de gloire, ils mettent leur art de la guerre au services d'États. Leurs services sont généralement rémunérés en espèces, et parfois en terres et titres.

D'après leur condotta (engagement en italien, d'après le Larousse ou troupe conduite, commandée, d'après le Trésor de la langue française), les condottieres devaient fournir soldats, matériel militaire et commandement. Ils se multiplièrent à la faveur de la lutte entre Guelfes et Gibelins. Bien souvent, leur puissance devint telle qu'ils pouvaient prendre le contrôle de la ville qu'ils servaient.

Les condottieres s'épargnaient mutuellement : tandis qu'ils rançonnaient les habitants des pays vaincus et réclamaient des sommes importante pour prix de leurs services, ils se renvoyaient généralement leurs prisonniers sans rançon.

[modifier] Condottieres célèbres

Sigismondo Malatesta, seigneur de Rimini, par Piero della Francesca.
Sigismondo Malatesta, seigneur de Rimini, par Piero della Francesca.

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